и даже обеспечило ему множество сторонников среди священников и епископов. Рожденный в пустынях Ливии, его гений обладал всей страстностью этого жаркого климата; обученный книгам древних философов, он сочетал греческую тонкость с африканской горячностью; его видимая набожность скрывала его амбиции, а показное смирение маскировало его дерзость: так его изображают ортодоксальные писатели того времени. Все они утверждают, что у церкви не было более грозного врага.
Народ, священники следовали за ним толпами; особенно женщины, увлеченные огнем его речей, страстно поддерживали его дело. Эта секта быстро распространилась в Египте, Сирии, Палестине. Противники Ария, столь же пылкие, как и он, боролись с ним не только с рвением, но и с яростью. Таким образом, арианство с самого своего появления разделило все семьи, взбудоражило все города. Каждая площадь казалась одновременно превращенной в школу теологии, театр раздора и часто становилась полем битвы.
Собор из ста епископов, созванный в Александрии, отлучил Ария, а также епископов Феонаса и Секунда. Это решение вызвало бурные протесты; знаменитый Евсевий, епископ Никомедии, потребовал от Александра восстановления Ария в общении, и Констанция, сестра императора, поддержала его просьбы.
Арий, изгнанный из Александрии, был благосклонно принят другим Евсевием, епископом Кесарии, известным своим умом и влиятельным при дворе. Наконец, собор, созванный двумя Евсевиями в Никомедии, высказался в пользу мнений Ария; и отцы, составлявшие это собрание, написали в защиту ересиарха всем епископам империи.
Константин скорбел о беспорядках, раздиравших церковь, мир и процветание которой он, как он думал, укрепил своим оружием.
С целью и надеждой примирить умы, он осудил обе стороны за обсуждение вопросов, неразрешимых для человеческого разума. Эти тонкости не казались ему существенными для религии, и, поскольку они, по его мнению, не должны были разрушать христианское единство, он призывал каждого держать свои мнения при себе и прекратить споры об этих таинственных предметах. «Оставьте мне, – писал он им, – ночи без тревог, дни безмятежные и свет безоблачный. Где я найду покой, если слуги Бога раздирают друг друга; я хотел отправиться в ваши края, но ваши раздоры закрывают мне путь на Восток; объединитесь, чтобы снова открыть его мне.»
На эти мудрые советы ответили лишь новыми спорами о том, когда следует праздновать Пасху. Осий, епископ Кордовы, уполномоченный письмами и приказами императора, тщетно пытался восстановить мир.
Новый собор был созван в Александрии, но ожесточение сторон сделало любое примирение невозможным, и, поскольку считалось, что император склоняется на сторону противников Ария, ярость сектантов возросла до такой степени, что в нескольких городах были изуродованы и разбиты статуи этого князя.
Некоторые придворные с жаром донесли об этом покушении, желая вызвать его гнев. Константин,