она с холодной решительностью, как будто это единственное, что имеет значение в данный момент. – Спускайся вниз, вытворишь что-то подобное, и твоя жизнь закончится на псарне.
Я смотрю на свою потертую футболку и рванные джинсы джинсы. Вместо ответа этого просто киваю. Мачеха не ждет ответа и уже разворачивается, уходя прочь.
Я медленно идет к своей кровати. Взгляд падает на костюм – элегантный, строгий, но совершенно не моё. Я начинаю примерять. Ткань приятно касается кожи, но в этом наряде я чувствую себя чужой.
Смотря на свое отражение в зеркале, пытаюсь представить себя в этой роли – идеальной дочери, которая всегда делает то, что от неё ожидают. Но внутри все протестует. Поправляю волосы, стараясь создать образ уверенной девушки, но в глубине души чувствую, что это не я.
Наконец, собравшись с мыслями, спускаюсь по лестнице. Каждый шаг дается с трудом; сердце колотится в груди. Я знаю, что ждет внизу: фальшивые улыбки, разговоры о светских делах и ожидания, которые я не могу оправдать.
Я останавливаюсь и закрываю глаза и не могу перестать представлять, как этот мужчина, с его изможденным лицом, будет приближаться ко мне. В воображении я вижу его руки – грубые и холодные, с желтоватыми ногтями. Мурашки бегут по коже при мысли о том, что он может коснуться моего тела.
Сердце начинает биться быстрее, и я заставляю себя представить, как он будет медленно раздвигать ткань свадебного наряда, словно исследуя моё тело. Мысли о его прикосновениях вызывают волны отвращения – чувствую себя уязвимой и беспомощной. Внутри поднимается протест, и я пытается подавить его, но он все равно прорывается наружу.
Как будто в ответ на мои страхи, в воображении возникает картина: шейх с ухмылкой на лице, его глаза полны жадности. Я представляю, как он будет смотреть на меня, словно на объект желания, и это осознание вызывает тошноту. Открываю глаза и смотрю на своё отражение сквозь гостей в гостинице – на девушку в строгом костюме, которая должна выглядеть уверенной и сильной. Но внутри бушует буря.
– Эту неделю до твоего совершеннолетия ты проведаешь в резиденции у шейха. Там тебя обучат подобающим хорошим манерам, у нас мало времени на подготовку к свадьбе.
Мне понадобилось короткое время, чтобы переварить эти слова, которые звучали в голове, как эхо. Я не хочу быть просто пешкой в чужой игре, но понимаю, что нет другого выбора.
– Я понимаю, что это непросто, – продолжил шейх, – но у нас есть всего неделя, чтобы подготовить вашу дочь к совершеннолетию и свадьбе. Я обещаю, что сделаю всё возможное, чтобы она чувствовала себя комфортно.
Мачеха крепко ухватила меня за руку и протащила в след за шейхом, дверь лимузина открылась с лёгким щелчком. Внутри было роскошно: мягкие кожаные сиденья, отделка из дерева и золотые детали. Я не знала, что ждёт меня впереди, но точно не счастливая жизнь .
Шейх сел рядом со мной, но между ними оставалось расстояние. Он не прикасался ко мне, и это лишь усиливало смятение. В машине царила тишина, нарушаемая лишь звуками городского движения за окном. Я смотрела