защищала кольчуга, на ногах – затёртые кожаные штаны и пыльные сапоги. Круглые наплечники мутно поблескивали, а на поясе мальчик разглядел длинный меч. Из седла торчала стрела с красным оперением, и обломок такой же застрял в наплечнике.
Конь плёлся, свесив голову, и его густая нечёсаная грива развевалась, точно паутина под крышей сарая. Всадник едва держался верхом и раскачивался из стороны в сторону. Но тут он клюнул носом и с лязгнувшим грохотом рухнул на землю. Конь затряс головой, но не остановился и проследовал дальше.
Кутыптэ неуверенно подошёл к всаднику. Тот сидел на траве и снимал с головы измятый шлем. Мальчик увидел болезненную гримасу на измождённом лице, спутанные волосы и густую бурую щетину. Всадник остановил блуждающий взгляд блёклых глаз на лице Кутыптэ, разлепил иссохшие губы и проговорил:
– Есть вода?
Кутыптэ не успел ответить, как воин поднял указательный палец и прислушался. До слуха доносилось журчание реки.
Всадник протянул мальчику шлем, и только сейчас Кутыптэ заметил алое пятно под порванной кольчугой на его боку. Кутыптэ схватил шлем и бросился туда, куда вынес его деревянный медведь и где был пологий спуск к воде. А когда он вернулся, всадника на месте не оказалось. Кутыптэ завертел головой и увидел фигуру воина чуть дальше, в тени деревьев. Воин сидел на земле и рыл мечом землю. Но сил у него не осталось, он с досадой отбросил меч и лёг навзничь. Кутыптэ подошёл ближе и протянул ему шлем с водой. Воин не двигался. Только смотрел в небо на плывущие облачка бесконечно уставшим взглядом.
– Какие красивые, – прошептал он.
Кутыптэ посмотрел наверх. Облака как облака.
– У меня будет к тебе просьба, – едва шевеля губами, сказал всадник.
Кутыптэ настороженно посмотрел в его лицо.
– Обещай, что исполнишь.
Всадник повернул голову к мальчику и подождал, пока тот кивнёт. Затем с сипением вобрал в себя воздух.
– Мне нечего подарить тебе взамен. Денег у меня нет. Шлем для тебя большой. Меч – слишком тяжёлый. Хочешь, забирай коня. Он смирный. Не подведёт.
– Что я должен сделать? – спросил Кутыптэ с испугом.
Всадник закрыл глаза.
– Похорони меня с почестями.
Кутыптэ дрогнул.
– Я всё равно умру. Я потерял много крови. Не хочу, чтобы меня склевали вороны.
Кутыптэ в потрясении молчал.
– Если боишься… я пойму. Просто выкопай яму, наготовь веток и камней. И конь твой… Дальше я сам.
Кутыптэ не двигался.
– Дай попить, – тусклым голосом попросил воин.
Кутыптэ не сразу отмер. Он присел на траву и поднёс шлем к губам всадника. Тот снова закрыл глаза и сделал глоток, второй, но вскоре вода полилась по его щеке, стекла по шее, и он перестал дышать.
Кутыптэ отпрянул и расплескал воду по траве.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».