К тому же Тит должен поплатиться за все иначе.
Саша просто кивнул, принимая такой ответ, и потянул ее дальше.
Не просто так они остались в крепости. Атаки начались не сразу: Титу понадобилось время, чтобы разобраться, где скрылась Андра, и взять страну под контроль, совладать с лордами, дождаться из Ландрии настоящей военной поддержки – нельзя доверять тем, кто уже сверг с трона законную королеву. Андра и Саша тоже ждали. Сперва друзей: Приска и Гней объявились почти через две недели, когда Андра уже отчаялась встретиться с ними снова. Пегас бросил Гнея где-то на полпути между Кастельтерном и Крепостью Орлов, и тому пришлось добираться пешком. Рана его загноилась, началась лихорадка. Приска чудом отыскала его в лесу, обессилевшего, едва понимающего, что происходит, и не оставляла, пока Гней не окреп достаточно, чтобы снова идти. Потом пришлось ждать, пока он окончательно не восстановит силы для дальнего путешествия. Гней настаивал на быстрой атаке: послать горлиц в Ламарию, вернуть легионы, отбить Кастельтерн. Андра не согласилась, и не только потому что не хотела новой крови – в Кастельтерне ее пролилось достаточно, никому не нужны выжженные и залитые слезами земли. Нужен был другой план. Но то, что предлагал Гней, ничего не решило бы. Да, они могли сразу отбить Кастельтерн и низвергнуть Тита. Но все вернулось бы к тому, с чего началось: ненавистная армия ламарцев на землях Арасии и чародейка на троне. Андра не стала бы настоящей королевой, ведь Титу не понадобилось что-то придумывать, чтобы свергнуть ее, он ловко использовал уже готовое недовольство арасийцев. Поэтому нужен был другой план. Так Гней и отправился в Ламарию один: собирать армию, искать союзников и ждать. Он настаивал, чтобы Андра поехала с ним, но беременность не позволила сделать это сразу. Да Андра и сама тянула время. Понимала: отправиться в Ламарию было бы самым правильным, там она была бы в безопасности. Но покинуть Арасию сейчас казалось ей чем-то сродни предательства, отказом от арасийской короны. Пока она здесь, она остается королевой Арасии. А потом стало поздно, путешествие стало слишком опасным, даже если лететь на Реме. Так они и остались в Крепости Орлов. Забот становилось все больше, дни летели один за другим, моментами казалось, их положение никогда уже не изменится, а цель вернуть трон и старых богов навсегда останется наивной мечтой. Андра все меньше ощущала себя королевой и боялась признаться самой себе, что устала, что моментами была готова сдаться, отказаться от борьбы. Друзья не дали. Саша. Гней. Ролло. Марру и Приска. Рема. Они боролись вместо Андры тогда, когда у той недоставало сил.
Дойдя до дверей в импровизированный тронный зал, Андра остановилась, чтобы перевести дух и собраться мыслями. Еще раз сжала Сашины пальцы и отпустила его руку. Повела плечами, сбрасывая тревогу и неуверенность. Настал момент вспомнить, что она королева.
Кивнула, и стражники медленно распахнули перед ней массивные двери.
– Королева Арасии и Ламарии! – объявил Ролло.
Звякнули вынимаемые из ножен и поднимаемые в торжественном салюте мечи. Ламарцы грохнули