его в этих зарослях."
Кирилл сверился со своим наручным навигатором. "Конечно. Координаты сохранены. Предлагаю установить на "Стреле" какой-нибудь заметный маячок, если у нас есть такая возможность."
"Хорошая идея," – поддержала Анна. – "И, возможно, стоит оставить возле корабля небольшую группу наблюдения, хотя бы на первое время."
Александр задумался на мгновение. "Нет, думаю, мы все пойдем вместе. Так будет безопаснее. Но Кирилл, установи маячок, прежде чем мы углубимся в руины. И постоянно отслеживай наше местоположение относительно "Стрелы". Анна, ты будешь идти последней и следить за нашим тылом."
Он снова посмотрел на гигантские растения, возвышавшиеся над городом. "Вперед," – решительно сказал он. – "В тень гигантов."
Они двинулись по заросшей улице, стараясь держаться вместе. Под ногами хрустели обломки кирпичей и куски арматуры, местами полностью скрытые под слоем странного, светящегося мха. Зеленая дымка делала видимость ограниченной, но силуэты гигантских растений, возвышавшихся над зданиями, служили им ориентиром.
Внезапно Эмили остановилась, указав на что-то, лежащее посреди улицы. "Смотрите," – тихо произнесла она.
Перед ними находился легковой автомобиль, давно превратившийся в ржавый остов. Его корпус был покрыт толстым слоем ржавчины, стекла разбиты, а внутри виднелись лишь остатки некогда роскошной обивки, поглощенные плесенью и грибком. Но самое странное заключалось в том, что сквозь проржавевший капот пророс толстый, извивающийся стебель одного из гигантских растений. Он словно сжимал останки машины в своих объятиях, его листья цеплялись за острые края металла.
"Невероятно," – пробормотал Кирилл, рассматривая эту жутковатую картину. – "Растение буквально поглощает машину."
"Это не просто поглощение," – возразила Эмили, подойдя ближе и проводя рукой в перчатке по стеблю. – "Посмотрите, как оно интегрировано в металл. Кажется, оно использует его как опору, но при этом… словно питается им."
Александр внимательно осмотрел место соединения стебля и автомобиля. Действительно, в местах контакта металл выглядел истонченным и словно разъеденным. "Это… это что-то новое," – задумчиво произнес он. – "Мы знали, что мутация затронула флору, но чтобы растения взаимодействовали с неорганическими материалами таким образом…"
Анна, тем временем, продолжала сканировать окружающее пространство. "Я фиксирую странные энергетические импульсы, исходящие от этих растений," – сообщила она. – "Особенно от тех, что взаимодействуют с металлическими конструкциями."
Они еще некоторое время молча рассматривали ржавый автомобиль, ставший частью странной экосистемы этой зараженной планеты. Это была наглядная демонстрация того, насколько сильно изменился мир за то время, пока человечество скиталось в космосе.
.
Эмили, внимательно рассматривая проросший сквозь машину стебель, задумчиво произнесла: "Мы, конечно, изучали исторические архивы