етственность на себя. Бедного парня заточили на короткое время, но в строгих условиях: никаких прогулок общей толпой и никаких контактов с близкими. Так поступали с теми, кто был замешан в колдовских проступках и, соответственно, мог использовать магию, чтобы навредить кому-то и сбежать. Однако наличие таких заключённых было строго засекречено.
Мелисса отличалась терпением, и ей удалось дождаться Ипполита, хоть это было и тяжело, волнительно, несправедливо. Она винила себя за то, что ему там пришлось пережить, а он был горд собой и тем, какую услугу оказал юной девушке.
Когда же его отпускали, тёплым сентябрьским утром Мелисса была единственной из тех, кто не побрезговал приехать в исправительное учреждение и встретить молодого человека. Она была рада, что, наконец-то, этот день настал, что она сможет снова взглянуть в его тёмные глаза и услышать его баритон с африканским акцентом, взять его тёмно-шоколадную руку. Но был в её сердце и страх: что, если Ипполит уже не тот, каким она его знала? Эти два месяца, что они провели в разлуке, ощущались как два года, и не исключено, что суровая жизнь за решёткой оставила неизгладимый отпечаток на личности Ипполита. Но она не переставала верить в лучшее.
В тот самый день Мелисса никому ничего не сказала и, заказав такси на свои сбережения, вместо школы отправилась за город в интересное место под названием «Исправительная колония #1»
Это было, как обычно водится, широченное двухэтажное здание с маленькими окнами, закрытыми стальной решёткой, и забором с проволокой. Мелисса попыталась вообразить, как оттуда можно сбежать, но у неё это не получилось, ведь она никогда не пробовала сама, да и в фильмах крайне редко подобное видела.
Как и подобает настоящему образцовому гражданину, девушка прошла через пост охраны, дала обыскать себя и свою сумку, и тогда Ипполита вывели на свободу. Некогда крепкий юноша совсем исхудал, но на его измученном лице наконец-то засветилось долгожданное счастье.
– Мелисса! – блаженно воскликнул тот. – Я… я боялся, что от меня все отвернулись. Но ты пришла. Почему?
Девица удивлённо выгнула брови. На секунду показалось, что ей тут не рады, хотя, конечно, это было не так.
– Что значит «почему»? Да, нам мало довелось видеться после знакомства, но я просто не могу забыть то, что ты для меня сделал. Мало кто способен на такое в наше время, и я это ценю. В конце концов, я должна хоть как-то отблагодарить тебя за то, что избавил меня от этого… ужаса.
Ипполит улыбнулся. И это была самая чистая улыбка, кои Мелисса видела за эти месяцы. Она продолжала видеть в нём ангела, что спустился к ней случайно и очень кстати.
Такси ждала их у ворот. Уж сколько денег Мелиссе пришлось вывалить из своего кошелька, но она верила, что это того стоит.
Они сразу поехали к Ипполиту домой. Эта холостяцкая квартира молодого человека была с тех пор нетронутой, никто и не пытался туда зайти. Всё так же грязно и в разы больше пыли. Даже не самый чистоплотный Ипполит был недоволен сложившейся обстановкой, хоть ему и было сейчас отнюдь не до уборки.
– Они и не пытались с тобой связаться? – спросила девица, осматривая беспорядок.
– Нет, – холодно бросил юноша. – Чего им преступник? Уверен, они даже не стали разбираться, в чëм тут дело.
– И всё же это твои родители.
– Я же тебе рассказывал, как они невзлюбили меня за то, что я решил не продолжать обучение, а пойти работать. Считают, что я их не достоин. А теперь тем более.
В ответ Мелисса насупилась. Она знала, как благородна душа этого человека, и не понимала, как от него можно отказаться.
– Я уверена, что они совершили ошибку.
Ипполит обрадел, охотно заключая Мелиссу в свои объятия, отчего та мгновенно покрылась приятной дрожью.
– Ты слишком хорошего обо мне мнения, – сказал он с ноткой забавы, ведь с самооценкой у него всё было в порядке. – Смотри, а то привыкну!
С грохотом плюхаясь на диван, довольная Мелисса не могла отвести взгляд от своего друга.
– Я бы прибралась тут, если бы ты дал мне ключи. Итак, чем планируешь заняться сначала?
Юноше не понадобилось особое приглашение, чтобы сесть рядом с девушкой.
– Соревнования – моя жизнь. Я должен восстановиться в команде.
– Думаешь, тебя снова примут? – Мелисса наклонила голову, наблюдая за ним с тревогой. – После… всего?
– Если не примут, сам сделаю так, чтобы пожалели, – усмехнулся Ипполит, но в его голосе проскользнула горечь. – Я не позволю, чтобы всё это было зря. К тому же я знаю, кто там главный. Я был у него на хорошем счету.
– Мне немного страшно, – вдруг прошептала Мелисса. – Вдруг всё станет ещё хуже? Ты столько пережил, и теперь…
– Эй, – перебил он, наклоняясь к ней ближе, – я выжил. А теперь у меня есть ты. Так что всё остальное – ерунда.
Он улыбнулся той же своей чистой улыбкой, но теперь в ней была нотка усталой зрелости. Он уже не казался тем парнем, которого она знала прежде. Он стал другим. Но всё ещё был Ипполитом.
Пятница
Для