пройти даром.
– Хорошо, – наконец сказала девушка неуверенно. – Я зайду внутрь.
Мужчина кивнул, лёгкая улыбка заиграла в уголках его губ. Он повернулся и поднялся по лестнице крыльца, придерживая дверь открытой для неё, когда девушка последовала за ним внутрь.
Мелиссе показалось, что она шагнула назад во времени, когда вошла в дом странного незнакомца. Внутри было всё по-старому и в прямом, и в переносном смысле. Обшарканная мебель, бабушкины обои, потёртые ковры и занавески. Мелиссе за всю её недолгую жизнь не доводилось видеть столь древний, бедный и неухоженный интерьер. Она знала, что врачам мало платят, но чтобы настолько… Во всем помещении чувствовалось удушье и застой, как будто им пренебрегали в течение многих лет.
Пробираясь сквозь лабиринт мебели в сторону ванной, Мелисса не могла не задаться вопросом, как кто-то может так жить. Это было далеко от небогатого, но элегантного и утончённого мира, в котором она выросла. Оглядевшись вокруг, она не могла не почувствовать укол грусти и сочувствия к человеку, который жил здесь. Должно быть, это была трудная жизнь, отмеченная борьбой и лишениями.
«Прокурил», – с ухмылкой подумала девушка, сидя на краю ванны, потирая мокрые, но чистые руки и ожидая, когда мужчина принесёт ей перекись водорода. Тот подошёл скоро, но вместо бутылочки в его руках был большой охотничий нож.
Девушка ахнула и тут же почувствовала, как ком в горле мешает ей дышать; попыталась сделать шаг назад, но упёрлась в стенку ванны и застыла на месте.
– Что за… что это? – сумела выдавить она дрожащим голосом.
Выход был лишь один – и тот перекрыт мужчиной. Приветливая улыбка спала с его лица, и теперь он не казался таким дружелюбным, а был мрачным, властным и угрожающим. Лицо полное морщин, плечи приподняты, кулаки сжаты, дыхание прерывистое. Мужчина не ответил, но вместо этого сделал шаг вперёд, его глаза встретились с её, выражение его лица было непроницаемым. Мелисса знала, что должна что-то сделать, как-то дать отпор.
– Ты не уйдёшь отсюда, – сказал он, его голос был низким и угрожающим. Мужчина был страшен, как ночной кошмар.
Быстрым движением Мелисса бросилась к двери, надеясь прорваться к выходу. Но, прежде чем она успела сделать шаг, недоброжелатель преградил ей путь, протянув к ней руку с высоко поднятым ножом.
Мелисса знала, что она в ловушке, что теперь выхода нет. Она почувствовала, как волна страха захлестнула её, утопив в море тьмы.
– Чего ты хочешь от меня? – кричала она, и её голос сорвался. – Зачем ты это делаешь?
Но мужчина просто стоял там, не сводя с неё глаз, подняв нож, как бы говоря: «Ты скоро все узнаешь».
Девушка, понимая, что она не ровня этому амбалу, прижалась к стене и закрыла глаза. Ей казалось, что если она не будет сопротивляться, то напавший сделает всё быстро и безболезненно. Девушка молилась про себя и не решалась открыть глаза, когда послышался тихий шорох. Острая сталь клинка уже была в нескольких сантиметрах от её левого бедра.
Маньяк наслаждался, действуя плавно, но