цивилизаций!” Он говорил с таким воодушевлением, словно сам только что вернулся из экспедиции в затерянный мир. Александра, всегда относившаяся к его энтузиазму с долей скепсиса, на этот раз поддалась уговорам. Тема диссертации “Влияние уральской мифологии на формирование городской среды” казалась ей тупиковой, а Прокопьевск – последней соломинкой.
Она вздохнула и двинулась в сторону единственного такси, стоявшего у выхода из станции. Водитель, мужчина лет пятидесяти с усталым взглядом и щетиной, пробивающейся сквозь седину, равнодушно посмотрел на неё.
– Куда, красавица? – спросил он хриплым голосом.
– Мне нужно в гостиницу “Шахтерская слава”, пожалуйста.
Водитель кивнул, не проронив больше ни слова, и открыл багажник. Александра закинула туда свой рюкзак и села в салон. Машина тронулась с места, и они поехали по разбитой дороге, мимо обветшалых домов и серых многоэтажек.
– Туристкa? – внезапно спросил водитель, прервав молчание.
– Можно сказать и так. Я историк, приехала поработать в архивах.
– Архивы? В Прокопьевске? – он усмехнулся. – Здесь, кроме угольной пыли, в архивах ничего не найдешь.
– Надеюсь, вы ошибаетесь.
– А зря. Знаешь, красавица, этот город умирает. Раньше здесь жизнь кипела, шахты работали, люди деньги зарабатывали. А сейчас… – он махнул рукой. – Закрывают шахты, люди уезжают. Скоро здесь совсем никого не останется.
– Печально это слышать.
– А что делать? Судьба такая. Забыли про нас, про шахтеров. Думают, что мы здесь, как мамонты, в земле замерзли.
Александра посмотрела в окно. Город действительно производил гнетущее впечатление. Казалось, что время здесь остановилось, а будущее отсутствует как таковое. Она невольно вспомнила слова профессора Иванова о тайнах древних цивилизаций. Какие тайны может хранить этот умирающий город?
– А вы давно здесь живете? – спросила она, чтобы хоть как-то поддержать разговор.
– Всю жизнь здесь прожил. Мой отец шахтером был, и я шахтером был. А теперь вот… таксую.
– Тяжело, наверное, перестраиваться.
– Тяжело, не то слово. Но куда деваться? Работу другую не найдешь. Да и куда ехать? Здесь моя родина, здесь могилы моих родителей.
Они проехали мимо заброшенного здания с выбитыми окнами и обвалившейся крышей. На стене красовалась полустертая надпись: “Слава шахтерскому труду!”.
– Вот, смотри, – сказал водитель, показывая на здание. – Раньше здесь клуб был, танцы, кино показывали. А сейчас… никому ничего не нужно.
– Может быть, ситуация изменится к лучшему?
Водитель хмыкнул.
– Сомневаюсь. Но ты не расстраивайся. Может быть, ты и найдешь здесь что-нибудь интересное. Говорят, что под нашим городом древние шахты есть, еще допетровских времен. Там, может быть, что-нибудь и зарыто.
– Древние шахты? – Александра заинтересовалась. – Вы серьезно?
– А кто знает? Слухи разные ходят. Может быть, это просто байки старых шахтеров.
Они подъехали