водка успела хорошо охладиться, даже полоска инея появилась на бутылке.
– Хороший у меня холодильник, – провозгласил первый тост Вован и опрокинул сто грамм. Холодная жидкость заструилась по пищеводу и обожгла пустой желудок. Следом мгновенно отправилась горячая картошка и сосиска. Вот она культура пития – холодная водка и горячая закуска и никак не наоборот. Жадно пожевав и утолив первый голод, Вован налил ещё водки и призадумался. Затем он встал и торжественно произнёс:
– Ну, за справедливость, – имея в виду, наверное, своё не увольнение.
Вторая порция прошла более мягко, несколько заполненный желудок принял её без экстремальных шоков. Во всём теле потеплело, по уставшим членам разлилась нега и слабость. Вован лениво жевал. «Ну, ещё один стаканчик и хватит на сегодня, – расслаблено подумал он». Но его планам не суждено было сбыться. В дверь позвонили. Вован аж вздрогнул от неожиданности.
– Кого там ещё принесло в такое время, – недовольно буркнул он, но отправился открывать. На пороге стоял он, то самый полосатый незнакомец. Был он всё в том же безупречном переливающимся костюме, в тон ему галстук, пижонский платочек из нагрудного кармашка, сияющие туфли и большой полиэтиленовый пакет в руке.
– Приветствую Вас, многоуважаемый Вениамин, – торжественно и официально поздоровался он, – гостей принимаете?
– Да я, да я… конечно, – поперхнулся от неожиданности Вован.
– Ну тогда я войду? – деликатно поинтересовался тот и, не дождавшись ответа, проследовал внутрь. Вован прижался к стене, пропуская нежданного гостя в узком коридорчике. Полосатый огляделся по сторонам. Было видно, что он явно остался доволен увиденным. – куда дальше? – просто спросил он.
– Да наверное на кухню и можно не разуваться, – сказал Вован в спину удаляющемуся гостю.
– Ну, я так и понял, – не оборачиваясь, ответил тот.
Пройдя на кухню, полосатый так же осмотрелся и довольно хихикнул. Заметив на столе нехитрую закусь и початый пузырь водки, живо осведомился у хозяина:
– Что празднуем?
– Да как Вам сказать, – замялся Вован, – обретение рабочего места.
– Ну как же, как же, наслышан о ваших подвигах, – непринуждённо хохотнул полосатый, – Вы бы, Вениамин, поосторожнее с вашими то способностями. Если Вы начнёте так разбрасываться боевыми подполковниками, то на Вас никакой армии не напасёшься, – заразительно рассмеялся он.
– Ну, он в некотором смысле сам был виноват, – смущённо краснея, удивился Вован осведомлённости полосатого.
– Несомненно, несомненно, так хамить незнакомым людям не следует, – продолжал искренне хохотать полосатый, – но надо было бы Вам, Вениамин, поосторожней.
– Но откуда Вам это известно и как Вы узнали мой адрес? – спросил Вован.
– О, не сочтите за нескромность и хвастовство, уважаемый Вениамин, но я вообще очень информированный