опустил взгляд.
– Может быть.
Она слезла со стола и подошла ближе, мягко коснувшись его руки.
– Ты уже добился многого. Ты на пороге чего-то великого. Я просто хочу, чтобы ты верил в себя так же, как верю в тебя я.
Максим посмотрел на неё. Её глаза были тёплыми, полными искренности.
– Спасибо, – тихо сказал он.
Лера улыбнулась.
– Всегда пожалуйста. Теперь пошли. У нас встреча с богатеньким дядей инвестором.
Максим сделал глубокий вдох и кивнул.
– Ладно, посмотрим, что он из себя представляет.
Когда они пришли в кафе, они сели за свободный столик. Он находился возле окна, смотрящего на парковку. Вид не был пейзажным, но именно поэтому в нем была некая непринужденность и естественность.
Максим ощущал, как лёгкое напряжение пробегает по телу. Он не был любителем подобных встреч.
Лера, напротив, выглядела расслабленной. Она слегка покачивала ногой под столом, лениво водя пальцем по краю чашки чая. Иногда её взгляд задерживался на нём – короткий, едва заметный, но с той самой ноткой понимания, которая всегда его поражала.
Когда в дверях появился Артур, Максим инстинктивно выпрямился. Тот вошел уверенно, но без излишней нарочитости. Высокий, с лёгкой небрежностью в движениях, в тёмно-синем пальто, которое он расстегнул, едва переступив порог. У него был открытый взгляд, но что-то в нем говорило, что за этой открытостью скрывается гораздо больше, чем можно подумать.
– Рад, что вы пришли, – сказал он, садясь напротив.
– Мы тоже рады, – ответил Максим.
Лера, едва заметно улыбнулась.
– Ну что ж, Артур, расскажи, зачем тебе все это?
Артур перевёл на неё взгляд.
– Потому что я верю в такие идеи, – сказал он просто. – Потому что, если есть шанс сделать что-то великое, я не хочу его упускать. К тому же, я на этом зарабатываю. Но вам это итак должно быть известно.
Максим слегка наклонился вперёд, сцепив пальцы в замок.
– Величие – вещь субъективная. Для кого-то велико одно, для кого-то другое.
– Верно, – согласился Артур. – Но мы оба знаем, что твоя работа – это прорыв.
Максим не ответил. Конечно он знал. Он жил этим. Он посвятил этому годы своей жизни. Но, услышав это от другого человека, от кого-то, кто не был его коллегой или любимой, он вдруг ощутил странную неуверенность. А что, если Артур видит в этом что-то своё?
– Ты хочешь это, – продолжил Артур, чуть склонив голову набок. – Ты хочешь стать тем, кем мечтал быть с детства.
Максим сжал губы.
– Это не просто детская мечта, – тихо сказал он.
– Конечно, не просто. – Артур легко улыбнулся. – Именно поэтому я здесь.
Лера внимательно наблюдала за ними, но пока не вмешивалась.
– Мне не нужны красивые слова, Артур, – наконец сказал Максим, внимательно следя за его лицом. – Мне нужны причины. Чего ты хочешь взамен?
Артур чуть улыбнулся.
– Это перспективное открытие. Ты получишь возможности, я получу прибыль