Вся жизнь как на ладони. За несколько секунд она промелькнула у меня перед глазами. И вот он, последний момент моей жизни: одинокий, немощный старик, с надеждой глядящий в небо. Ничто в этой жизни не смогло отвлечь меня от него. Ни женщина, что скрасила мою жизнь, ни дети, подарившие радость и заботу. Последняя мысль: «Так не честно. Все должно было быть по-другому».
Мир теряет краски. Становится серым. Все размывается, сливаясь в обезличенное темное пятно. Но, вдруг, темнота сменяется Парящими горами Китая, и я, опять молодой, лечу над ними.
Душу охватывает восторг. Хочется кричать, что я и делаю. Невозможно скрыть эмоции, что переполняют меня.
Хочу остановить это мгновение.
Повинуясь моим мыслям, мир вокруг замер. Я тоже застыл, прямо в воздухе, напротив уже знакомых мне гор, подсвеченных золотым светом.
С гор слетел белый туман и закрутился в спираль.
Я с нетерпением ждал, что сейчас появится воронка и меня затянет внутрь неё. Но вместо этого спираль засветилась и приняла очертания огромного полупрозрачного дракона.
Дракон расправил крылья, словно потягиваясь. От движения его полупрозрачное тело засветилось серебром.
Я залюбовался, хотя должен был испугаться. Но чувство страха, как и чувство реальности, отсутствовало. Казалось, я вижу сон во все.
А зачем боятся того, что тебе снится?
Правильно: незачем.
Взгляд существа сосредоточился на мне. Он медленно приблизил ко мне свою морду. Про себя я отметил, что он значительно больше того дракона, что я повстречал недавно, а его зубы и когти – крупнее и острее.
В голове эхом прозвучал мужской голос:
«Здравствуй, Эд! Меня зовут Эрагон».
«Здравствуй», – подумал я и понял, что моя мысль прозвучала как-то странно и громко. – «Я могу мысленно общаться?»
«Да, Эд, можешь».
«Откуда ты знаешь мое имя?»
«Я долго наблюдал за тобой», – выдохнул дракон.
«Это все сон?»
«Сон. Явь. Разве это важно?»
«Конечно. Хотя, зря я спрашиваю. Это точно сон. В реальности – мир не может замереть».
«Может, только ты этого не заметишь».
«Хочешь сказать – все реально?»
Дракон кивнул.
«А похоже на сон».
«Сон и явь, как инь и янь, всегда находятся в тандеме. Один не может существовать без другого».
«Я запутался».
«Да, вы человечки, часто путаетесь».
«Это ты перенес меня в другой мир, а затем вернул обратно?»
«Да, я перенес тебя в свой мир. И нет, я не возвращал тебя обратно. Всего лишь показал, что ждет тебя на Земле».
«Зачем?»
«Чтобы ты решил, как хочешь прожить свою жизнь: обычным человеком в мире лишенном магии или же хранителем в мире драконов».
«Разве это выбор? Жить, зная все наперед – не интересно», – покачал я головой.
«Если ты выберешь жизнь на Земле, то забудешь все, что сегодня увидел.
«А второй вариант?»
«Ты станешь хранителем дракона».
«Хранителем? Что это значит?»
Дракон