уверен, ей так намного лучше. Хотя всё равно страшно, ведь я могу безо всяких проблем свернуть ей шейку.
– Чего ты хочешь? – холодно и расчётливо спросил Разант, окончательно уяснив, что, беря на слабо, его всё равно не спровоцируешь.
– Всё того же. Оставь меня в покое, сходи, добей оставшуюся скверну, найди свою хозяйку, а я просто уйду. Отойдя достаточно, я отпущу её восвояси.
– Как я узнаю, что ты не врёшь?
– Говорю ли я правду, не имеет особого значения. Если ты не сглупишь, она в любом случае проживёт дольше. Может, на пять минут, пока я скроюсь, может, не на один десяток лет, если я сдержу слово, вот и вся разница. Сейчас или позже.
– …Ты победил, – выдавил Разант, понурив голову.
– Умный мальчик, – довольно улыбнулся Зеус. – Так всем будет лучше.
– Но если ты посмеешь!.. – поспешил добавить бестий, но не успел договорить.
– Не посмею, а ты всё равно ничего мне не сделаешь, не напрягай себя выдумыванием угроз: я наверняка уже слышал вариации на эту тему получше твоих, – отмахнулся беловолосый от этих слов, разворачиваясь прочь. – Ты тоже веди себя смирно, милая, и я обещаю тебе, что всё закончится благополучно.
Разант был беспомощен, глядя на шагающего прочь златоглазого, уносившего с собой ту, которую ему было поручено защищать. Он мог поверить ему на слово и уйти искать Шилку, Ланса или самого кастеляна, а мог попытаться спасти её: проследить, обхитрить, победить проклятого Зеуса. Однако решение казалось решительно нерешаемым.
– Вот проклятие! – только и смог процедить Разант вслед, разрываясь между теми, кому по разным причинам был обязан помочь.
– Разант, это ты?! Разант?! – услышал Ланс голос, доносившийся по ту сторону огненной стены.
Это кричала Шилка, которая пыталась угадать сквозь толщу искажающего сам воздух жара, кто же сражался по ту сторону.
Измождённый жарой, усталостью и безнадёгой, рыцарь мгновенно потерял последнюю каплю самообладания, зажатую в кулаке.
– Кто? Кто там?! Скорее, мне нужна помощь! – столь же тщетно начал он вглядываться через пекло со своей стороны.
– Это!.. – пыталась ответить Шилка, но растерявшегося рыцаря за руку успела цапнуть одна из скверн. Его крик боли и звук удара выпавшего меча об пол стали сигналом для начала действий бородачу, что сопровождал Шилку.
– Ну, держись, другиня! – бравурно предупредил огромный наёмник, одной мускулистой рукой прижав к себе Шилку, а вторую держа наготове, и понёсся в раскинувшееся перед ним кострище, будто перед ним была каменная стена, которую обязательно надо проломить головой.
Шилка почти не почувствовала языков пламени, хотя они успели лизнуть в нескольких местах её одежду, в то время как бородач не почувствовал вообще ничего, проносясь по горящей нефти и хватая за шиворот юношу, в которого вцепилась страшная тварь.
Скверна держала рыцаря крепко, но выпустила свою жертву сразу, как только оказалась под действием огня. Тот едва задел её, но она, раскрыв страшную пасть, тут