Багровая нить. Aleksey Nik

получил информацию о развитии дела. Решил, что нет смысла терять время, учитывая серьёзность ситуации. Если я не вовремя, могу вернуться завтра.

      Было что-то странное в его манере говорить – слишком размеренно, слишком правильно, будто каждое слово тщательно выбиралось.

      – Нет, всё в порядке, – Анна сняла цепочку и открыла дверь полностью. – Проходите.

      Волков вошёл в квартиру, и Анна сразу почувствовала его присутствие – как будто воздух в комнате стал плотнее. Он остановился, глядя на стену с фотографиями и схемами.

      – Впечатляющая работа, – сказал он. – Вы уже определили природу ритуала.

      – Пока только догадки, – ответила Анна, наблюдая за ним. – Вы специалист в этой области, возможно, сможете рассказать больше.

      Волков подошёл ближе к стене, изучая символы и фотографии страниц книги.

      – "Ритуал Пробуждения", – прочитал он надпись под иллюстрацией. – Древний оккультный обряд, о котором упоминается в нескольких средневековых гримуарах. Считалось, что с его помощью можно пробудить некую древнюю сущность, используя двенадцать "ключей" – особых людей, обладающих определёнными качествами.

      – И как это связано с артефактами? – спросила Анна, внимательно наблюдая за реакцией Волкова.

      Он слегка улыбнулся.

      – Вы уже обнаружили эту связь, да? Каждый "ключ" – хранитель части древнего знания или предмета. Вместе эти части образуют нечто целое, необходимое для завершения ритуала.

      – Значит, убийца собирает эти артефакты, чтобы… что? Вызвать демона? – в голосе Анны слышался скептицизм.

      Волков смотрел на неё несколько мгновений, будто оценивая, сколько информации можно раскрыть.

      – Не демона, – наконец сказал он. – То, что древние тексты описывают как "Спящего" или "Ожидающего". Существо, которое якобы находится где-то между нашим миром и… другими плоскостями существования. Его природа неясна даже из самых древних источников.