его пальцы натыкаются на что-то плотное, обёрнутое в мягкий материал.
Он аккуратно вытаскивает свёрток, разворачивает его на столе.
Перед ним лежит кристалл серого цвета.
На чёрной ткани, в темноте запасного кабинета, он выглядит почти мистически. Гладкая, безупречная поверхность ловит свет от неоновых линий в панеле, превращая его в холодные, отрывистые блики.
Министр смотрит на него, и перед глазами всплывают воспоминания.
«Гул сирен заполняет зал управления.
Красные аварийные огни вспыхивают и гаснут, выхватывая из полумрака напряжённые лица инженеров и операторов. Мониторы мерцают ошибками, текстовые строки скачут, системы рушатся одна за другой.
– ИИ падает.
– Как?
– Он теряет контроль. Началось с оборонных систем, теперь пошли сбои в энергосети. 40% планеты уже в зоне риска.
Министр смотрит на главный экран: карта планеты усеяна красными точками сбоев.
– Восстановите его.
– Работаем, но если он окончательно отключится… – советник замолкает.
Министр понимает, чем это грозит. Оборона – ноль. Энергия нестабильна. Если в этот момент произойдёт нападение – они не выстоят.
В зале хаос. Кодеры в панике пишут патчи, инженеры перегружают реакторы, кто-то кричит в коммуникатор, требуя доклады с военных станций.
Министр глубоко вдыхает.
– Созвать экстренный совет.
СОВЕТ
Длинный стол, голографические экраны. Главные командующие, советники.
– Нам нужна резервная система, – говорит министр. – Или хотя бы разделение контроля. Если ИИ падает, всё рушится. Это недопустимо.
– Это временный сбой, – отвечает глава техотдела. – Нужно просто усилить его защиту.
– Или это была атака, – вставляет кто-то.
Министр сжимает пальцы в замок.
– Если атака – значит, мы уже уязвимы. Если сбой – значит, это повторится. Вопрос в том, что делать сейчас.
– Сейчас мы восстанавливаем систему, – твёрдо заявляет советник. – Пока не знаем, что именно вызвало падение.
– И как долго он будет уязвим?
– Пока не найдем, причину.
Тишина.
Министр смотрит на лица собравшихся и понимает – кто то боиться, а кто то уверен что то что происходит просто сбой. Мнения разделились.
Но он уже знал ответ. ИИ нельзя доверять.
Что самое интересное . Как он и думал. Прошло время систему восстановили. Но кибер атак не было. Что тогда произошло не понятно.
А ведь после той ночи он пересмотрел архивы, изучал отчеты, искал следы. И нашёл.
Теперь одно из этих доказательств лежит перед ним.
Кристалл.
В его отражении мелькает свет. Министр проводит по гладкой поверхности пальцами.
Это только начало.
5 Тайный путь
Жёлтые аварийные огни гулко отражались от металлических стен, расчерчивая вагон мягкими, мерцающими тенями. Глухие стуки поезда, несущегося по ржавым рельсам, создавали равномерный, гипнотический ритм.
Министр