улыбнулся, – потом дом нашёл меня. Или я нашёл его. Это как посмотреть.
Её взгляд вновь скользнул к витражам. Цветное стекло складывалось в сложный узор, и чем дольше она смотрела, тем больше казалось, что там что-то спрятано.
– Это зашифрованная партитура? – догадалась она.
Он одобрительно кивнул.
– Именно. Эскизы создавал сам граф, а воплощением занимался мастер из Праги. Правда, никто до сих пор не смог полностью расшифровать мелодию.
– Но пытались?
– Конечно. Но, как гласит легенда, партитуру можно услышать только в полнолуние, когда лунный свет падает через витражи под правильным углом.
– И вы верите в эту легенду?
Он задержал её взгляд чуть дольше, чем требовалось.
– В этом доме я больше ни в чём не уверен, – наконец ответил он, доставая из кармана старинный ключ. – Именно поэтому он идеально подходит для того, что мы делаем.
Массивная дверь открылась практически бесшумно, впуская их в просторный холл.
Приглушённый свет старинных бра играл на деревянных панелях стен, создавая уютную, почти интимную атмосферу. Воздух был наполнен запахом древесины, чуть уловимым ароматом воска и чего-то пряного – возможно, корицы.
– Прежде чем мы продолжим, – он повернулся к Оксане, его голос звучал мягко, но уверенно, – позвольте предложить вам кое-что.
Оксана замерла, вопросительно глядя на него.
– Чтобы в этом доме вы чувствовали себя гармонично – от музыки до внешнего облика. Наверху, в будуаре мадам Дюваль, вас ждут наряды. Думаю, вы найдёте тот, который идеально подойдёт к сегодняшнему вечеру.
На верхней площадке лестницы появилась элегантная женщина средних лет в строгом чёрном платье. Её безупречный вид и прямой взгляд сразу внушили уважение.
– Анна-Мария поможет вам с выбором.
Оксана бросила взгляд на него, в её глазах мелькнуло сомнение.
– Не волнуйтесь, – он улыбнулся, словно угадав её мысли. – Здесь всё продумано до мелочей. И да, мы не одни в доме. Есть небольшой штат людей, которые помогают поддерживать особую атмосферу «Коричного времени».
– А вы? – она подняла одну бровь, уже стоя на первой ступеньке лестницы.
– Я буду ждать вас в музыкальной гостиной, – ответил он. Его взгляд стал чуть серьёзнее. – Когда вы будете готовы, Анна-Мария проводит вас туда.
Он сделал паузу, оценивающе посмотрел на неё и добавил:
– И помните – вы всё ещё можете уйти. Но если останетесь… будьте готовы к тому, что ваша жизнь изменится.
– Вы всегда так драматичны? – Оксана постаралась улыбнуться, скрывая нарастающее волнение.
– Только когда это действительно того стоит, – его ответ прозвучал с неподдельной серьёзностью. – Идите. Я подожду.
Она начала подниматься по лестнице. Каждый шаг, казалось, приближал её к чему-то неизведанному, волнующему и, возможно, опасному.