Красавин устало вздохнул, глядя на экран, где чернота космоса уходила в бесконечность. Он давно привык к подобным выходкам и старался не обращать на них внимания. – Я это уже слышал, – отрезал капитан, поворачивая лицо, покрытое рубцами от марсианской оспы, в сторону штурмана. В его голосе звучала усталость и раздражение. Штурман, высокий мужчина с резкими чертами лица, похожий на хищную птицу, фыркнул, но промолчал. Он всегда был склонен к сарказму, особенно когда дело касалось капитана, который, по его мнению, слишком уж доверял технике. Навигатор неожиданно заговорил, и в его голосе появилась лёгкая нотка тревоги. Если, конечно, допустить, что искусственный интеллект может тревожиться. «Хотел бы обратить ваше внимание на то, что в ходе выполнения текущих задач мы сталкиваемся с необходимостью использования более надёжных методов навигации. В частности, я считаю, что в условиях ограниченной видимости или нестабильного сигнала навигационных систем более целесообразным было бы ориентироваться по звёздам. Прошу вас рассмотреть возможность использования этого метода, чтобы минимизировать риски, связанные с потерей ориентации». Ну что я говорил, радостно воскликнул штурман. Идём по звёз… Он не смог закончить фразу, так как из навигатора внезапно зазвучала музыка, и он запел приятным мужским баритоном:
Заправлены в планшеты космические карты,
И штурман проверяет в последний раз маршрут.
Давайте-ка, ребята…
Песня оборвалась на полуслове, и уже женский голос продолжил: «Найден более быстрый маршрут. Маршрут перестроен». На несколько секунд в рубке стало тихо, и чувственный баритон продолжил петь:
Я верю, друзья, караваны ракет
Помчат нас вперёд от звезды до звезды.
Капитан нахмурился, не зная, как реагировать на такое неожиданное сообщение. Он бросил взгляд на штурмана, который, казалось, наслаждался происходящим. – Это что за цирк? – прорычал он, даже не пытаясь скрыть раздражение. Навигатор между тем закончил петь и, видимо решив вернуться к своим основным обязанностям, сообщил: «Найден более короткий маршрут. Маршрут перестроен». Красавин медленно выдохнул, бросив взгляд на экран. Звёзды по-прежнему мерцали, как дешёвые гирлянды из созвездия Тау Кита. Скажи-ка, Сергей, штурман знал, что такое обращение не предвещало ничего хорошего. Во-первых, где мы находимся, а во-вторых, откуда у тебя этот навигатор. А то я смотрю, тебе очень весело. Штурман подошёл к экрану и посмотрел на звёздное небо. Капитан, а это вообще не солнечная система. Солнца нет, да и планеты какие-то не такие. А ты думал, я не заметил? Капитан резко встал с кресла, чувствуя, как внутри закипает злость. Когда я спрашивал, где, имелось в виду конкретное место. А то, что мы заблудились в космосе как два идиота, и так ясно. В рубке повисло напряжённое молчание. Навигатор, будто почувствовав момент, снова заговорил приятным женским голосом: Текущее местоположение: созвездие Скорпиона, в непосредственной близости от звезды Антарес. Астрономические параметры:
· Расстояние от Солнечной системы: приблизительно 170 парсеков (550 световых лет).
· Спектральный класс: M1.5Iab-Ib.
· Светимость: в 10 000 раз превосходит солнечную.
· Радиус: около 680 солнечных радиусов.
Красавин нахмурился ещё сильнее, его глаза превратились в узкие щёлки.
– Ну и что мы тут делаем? Как нас сюда занесло?
Штурман, не меняя спокойного выражения лица, пожал плечами. Голос капитана звучал ровно, как будто он говорил о погоде.
– Если ты, Серёжа, забыл, то я напомню. Нас ждут на Марсе. У нас корабль, который забит под завязку саженцами яблонь. Они наш билет домой. Если мы их не довезём, то не получим ни копейки. А значит, без денег мы не сможем заправить двигатели и починить обшивку. И это ещё не самое страшное. Нас оштрафуют за невыполнение контракта, и это не просто деньги. Нас отстранят от межгалактической торговли на три года. Три года без заказов, без перспектив, без… – он замолчал, так как навигатор опять ожил.
Название Антарес происходит от древнегреческого (antárēs) и означает “соперничающий с Аресом”. Название указывает на сходство звезды с планетой Марс из-за её красноватого вида. Обычно Марс значительно слабее Антареса, но затмевает его на несколько месяцев каждые два года. Он также периодически проходит рядом со звездой, что, вероятно, и послужило поводом для сравнений.
Название Антарес было официально одобрено рабочей группой Международного Астрономического Союза (МАС) по названиям звёзд (WGSN) 30 июня 2016 года. Формально это относится только к компоненту Альфа Скорпиона A.
После небольшой паузы из динамиков навигатора полилась музыка и проникновенный баритон запел:
Жить и верить – это замечательно. Перед нами – небывалые пути: Утверждают космонавты и мечтатели,
Что на Марсе будут яблони цвести.
Штурман медленно провёл пальцем по экрану навигатора. – Ну вот всё предельно ясно, – протянул он, не отрывая взгляда от экрана. – Похоже, наш навигатор думает, что Антарес и Марс – одно и то же. Если верить этим данным, сходство действительно есть, когда они близко друг к другу. – А я предупреждал, –