тябрьский вечер. Занятия кончились, и студенты стали разъезжаться: кто в общежитие, кто на съёмное жильё.
Еще до конца последней пары Слава подошёл к Ларе и предложил проводить её до дома. Лара согласилась, и вот теперь они стояли на автобусной остановке в ожидании транспорта. Вскоре к ним подключились ещё несколько второкурсников. Шутили, смеялись.
Слово за слово дождались автобуса. Лара, Слава и еще один парень, кудрявый и высокий, сели вместе: Лара с кудрявым на соседние сидения, Слава – напротив.
Пока ехали, Лара с кудрявым весело переговаривались. Слава молча сидел, прислонившись головой к окну, и смотрел куда-то в пространство. На остановке возле метро кудрявый обнял Лару, та чмокнула его в щёку и, улыбаясь, попрощалась с ним. Кудрявый вышел. Девушка ещё смотрела на него, пока автобус не отъехал, а кудрявый не скрылся в вестибюле станции.
Лара перевела взгляд на Славу. Он сидел в той же позе, всё так же смотря куда-то в никуда.
– Как дела? – улыбаясь, спросила Лара. Она любила просто так задавать такие простые вопросы. При этом она не столько спрашивала, сколько шутила.
– А? – переспросил Слава.
Она смотрела на него.
Только сейчас Лара вспомнила, что за всё время, что они ждали автобус и ехали, он не произнёс ни слова, даже ни разу не посмотрел ей в лицо. Сейчас, когда после вопроса Лары, он оторвался от окна и сел, опершись локтями на колени, он посматривал на Лару как-то исподлобья, то и дело отводя глаза, когда они встречались с её глазами.
– Всё хорошо? – снова спросила Лара.
– Ну, да.
– Ты какой-то… не знаю, грустный, мрачный.
– Да я, вроде, всегда такой, – ответил Слава.
– Нет, – засмеялась Лара, – не всегда. Помнишь, как мы с Дианой и Вадимом ходили в кино?
– Вадимом? – переспросил Слава, – Каким Вадимом?
– Так он только что вышел. Ну вот, помнишь, как мы ходили в кино? Ты тогда был весёлый. И смеялся ещё на весь зал.
– Да? – Слава на мгновение задумался. – А я думаю, что-то в нём знакомое.
Лара посмотрела в окно и встала, взявшись за поручень. Слава встал за вслед за ней. Автобус остановился, двери с коричневыми от грязи окнами открылись и молодые люди вышли наружу.
Девушка достала из кармана вязаной кофточки шелестящую плёнкой пачку, достала сигарету и стала искать в кармане что-то ещё. Не найдя, она повернулась в Славе. Тот уже во всю дымил и, поглядывая на Лару, держал в руке зажигалку. Заметив, что она смотрит на него, Слава подошёл ближе и протянул руку с дрожащим в ней огоньком. Лара прикурила и сделала что-то вроде реверанса.
– Ну что, пойдём?
– Подожди, – Слава вынул из кармана толстовки банку энергетика и протянул Ларе.
– Спасибо! – улыбаясь, сказала она.
Пошли. По улице, потом по подземному переходу, потом снова по улице. Лара докурила свою сигарету и только время от времени отпивала из банки. Слава же после первой достал вторую сигарету, затем третью.
– Много куришь, – сказала Лара тоном учителя.
– Есть такое.
– Маленьким детям курить вообще нельзя, – продолжала Лара.
– То, что я низкий, ещё не значит, что я ребёнок, – парировал Слава. – Хотя, – добавил он, – это как посмотреть.
Так они шли до дома Лары. Она ещё что-то спрашивала, он что-то ей отвечал, и разговор их состоял из коротких фраз, не складываясь во что-то целое. Проходя через дворы, Слава взял у Лары пустую банку и выбросил в урну.
Но вот они дошли до белого многоэтажного дома. Лара повернулась к Славе.
– Ну что, до завтра! Спасибо тебе большое! – Сказала она и протянула к парню руки, чтобы обнять.
Слава не двинулся.
– Лара, – сказал он, – можно с тобой поговорить?
Лара немного удивилась.
– Да, конечно.
Она показала ему на обшарпанную зелёную лавочку, которая стояла перед домом в окружении нескольких деревьев. Ребята подошли к лавочке. Лара, присев, закурила. Слава, выбросив четвёртый окурок, сел рядом, положив на колени свой черный рюкзак.
Минуту сидели молча.
Выпуская сизый дым, Лара посмотрела на Славу. Тот продолжал молча сидеть, уставившись в рюкзак.
– Так о чём ты хотел поговорить? – спросила Лара.
Слава поднял голову. Лара заметила, что его руки, обнимавшие рюкзак, слегка дрожали.
– Помнишь, – вдруг тихо сказал Слава, – помнишь, в конце прошлого семестра я сказал, что люблю тебя?
Лара кивнула.
– Так вот, – продолжал Слава. – Тогда… ну… в общем, тогда я не шутил.
Лара молчала.
– Я… Знаешь, я раньше думал, что всё это – чушь. Любовь там, чувства, – Слава судорожно вздохнул. – Я, когда читал о таком, или видел в фильме, я всегда думал, что всё это – преувеличение. Что так не бывает в реальной жизни, и уж тем более, такое никогда не случится