собой высокие ярко-оранжевые с чёрным ботинки, не зашнурованные с торчащими язычками.
Сверху Ори одела белую майку без бюстгальтера, обтягивающую второго размера грудь, и чёрную рубашку поверх, которая делала её вид более приличным на собеседовании, и которая была моментально перемещена на пояс, стоило ей оказаться на улице. На внутренней стороне предплечья правой руки отчётливо виднелась татуировка ввиде двоичного кода: 1001111 1110010 1101001.
Настроение у девушки было абсолютно потухшее, во взгляде улавливалась пустота. Подожжённая сигарета тлела между пальцами. Вокруг спешили толпы людей, осеннее Солнце мягко грело начинающие еле заметно желтеть листья деревьев. Вереницы автомобилей ползли от перекрёстка к перекрёстку, а мелкие лавочники раздавали шаверму, хот-доги, кофе и кукурузу спешащим перекусить сотрудникам корпораций, вырвавшимся на обед посреди рабочего дня.
Ори достала свой смартфон, который начинал всё больше и больше выглядеть как раритет ввиду распространяющихся имплантов, и открыла email-приложение. Там действительно был оффер с только что закончившегося собеседования, трудовой договор и сообщение, что подписать его можно, только используя промо-код на установку импланта от Alpha.
Ори машинально закинула свободную руку за голову и помассировала шею, которая постоянно донимала её своей ноющей болью, после чего кликнула на логотип этого инженерного гиганта и попала на главную страницу сайта, где виртуальный человек без определённого пола или национальности, но сконструированный так, чтобы вызывать эмпатию у большинства зрителей, томным голосом произнёс:
«Ты лучше, чем ты думаешь.
Ты умнее, чем ты считаешь.
Ты быстрее, чем ты представляешь.
Всё, что отделяет тебя от твоей мечты, – это один визит в Alpha.
Ты заслуживаешь свою мечту, потому что ты – это ты.
Университеты, бессонные ночи обучения, тесты и экзамены – это прошлое.
Alpha – это будущее. Твоё будущее.
Будь востребованным, будь счастливым, будь собой…»
Глава 2. Не всё так гладко
Лето. Жара. Волны раскалённого зноя поднимаются от асфальта, от бетонных зданий, от металлических козырьков остановок. Даже тень не спасает, создавая эффект запекания в духовом шкафу. Ори бредёт в разгар дня по душным улицам Мегаполиса. Она ненавидит это пекло, ненавидит потное липкое тело и одежду, которая прилипает и отлипает от него при каждом движении, она тоже ненавидит. Достав из кармана джинс очередную полуторалитровую бутылку воды, она жадно срывает крышку и буквально всасывает в себя липкий газированный напиток. Её живот, словно воздушный шарик, накаченный пузырьками газа, как будто тянет её вверх, как будто лишает её веса, из-за чего шагать становится всё сложнее, приходится тратить больше усилий, что производит ещё большее количество липкого смердящего пота. Что-то не так.
Но ещё больше Ори ненавидит людей вокруг – эти мокрые душные тела, что слепо и нудно толкаются