крышуете? – не обращая внимания на тон, подколол полицейский.
– Не «Одинокий Волк», а клуб «Тридцать шесть миль», – скрипнув зубами, ответил на подначку Андрюха. А это точно подначка: символика крупно нарисована на спине, а под ней написан и город, и название мотоклуба.
– Тут такое дело, – продолжал он. – Я одного типа мутного подобрал. Хочет в пустыню. Выглядит как псих, ведёт себя как псих и разговаривает так же. Может, сбежал откуда-то? Помрёт ведь под ближайшим кустом. Разберись, капитан, ага?
Полицейский вздохнул, взял со стола сканер и двинулся за ним на стоянку.
«Мутный тип» так же безучастно сидел на мотоцикле. Безымянный капитан подошёл, представился и попросил разрешения проверить документы. Аркадий равнодушно пожал плечами и протянул руку. Дэпээсник воспользовался своим аппаратом, глянул на результат, потряс сканер, повторил попытку. Затем чем-то очень недовольный, предложил проследовать за ним в участок. У наблюдающего за этим Андрюхи заскребли кошки на душе. Вот так запросто взял и сдал незнакомого человека.
Пискнул браслет-коммуникатор. Батареи прошли проверку и зарядились. Со счёта списана сумма. Сходив за аккумуляторами, он поставил их на место и покатил дальше. Настроение ушло в минус. Ясная погода теперь раздражала, солнце било в лицо, воздух, несмотря на фильтры, сушил нос и горло. «Да к чёрту всё», – подумал он и прибавил газу.
Выехал за город и направился прямиком в пустыню. Некогда благодатная земля выгорела, потеряла свою плодородность и превратилась в пустошь. Росла здесь лишь клочковатая серая трава, повсюду припорошённая песком. Только в конце февраля – начале марта, после редких дождей и снегопадов, юг расцветает буйством зелени. С апреля по ноябрь стоит засуха.
Разумеется, и тут живут люди. Очень немногочисленные. Которые, несмотря на расходы, с помощью ветряных и солнечных электростанций добывают воду и занимаются сельским хозяйством. Но в условиях глобального потепления эффективнее выращивать растения на шестидесятой параллели, а не на юге. Там хотя бы дожди идут постоянно, а не раз в год. Тепла же в современном климате вполне достаточно.
До самого вечера Валькирия неслась вглубь пустыни по давно не обновлявшейся дороге. Мимо пролетали скудные поля с солнечными батареями и ветрогенераторами, обсаженные сплошным кустарником делянки и просто пустые земли. Когда стало темнеть, Андрюха остановился у старой лесополосы. Деревья в ней давно высохли, остались лишь стволы и толстые обломанные ветки. Зато в песке можно было накопать много валежника. Этим он и занялся.
Через час, когда уже совсем стемнело, а куча дров сравнялась по высоте с мотоциклом, Андрюха сложил костёр. Термокостюм не предусматривал карманов, только подвесные чехлы и мини-кейсы. Обыскав их и не найдя зажигалки, он вспомнил, что закинул этот девайс в один из кофров. К продуктам. Сам он не курил, поэтому в постоянном доступе к огню не нуждался.
Открыл сумку, увидел помятую шляпу, оставленную незадачливым пассажиром, и перед мысленным взором снова возникло унылое лицо Аркадия с мягкими