на Софию. Та выглядела не менее ошарашенной. Но не успел никто из них троих даже прокомментировать ответ кандидата, как неожиданно вновь раздалось оповещение, и под текстом первого сообщения появилось второе:
Прошу меня простить, по ошибке отправил Вам сообщение из другого чата, с друзьями :-)
Завтра буду в назначенное время. Единственное, о чём я хотел бы Вас спросить: можно ли мне взять с собой ещё одного человека? Это очень необходимо, а почему – я объясню Вам завтра.
Тадеуш прочёл сообщение вслух, окинул взглядом обоих сидящих рядом. Прокашлялся и первым произнёс:
– Может быть он действительно просто ошибся…
– Весьма вероятно, что нет, – задумчиво произнесла София. – Не нравится мне этот парень.
– А мне уже просто интересно с ним пообщаться, – сказал Фредерик, слабо улыбаясь и тем самым немного разряжая обстановку, – так что давайте просто позовём его, всё равно ничего не теряем.
На следующее утро раздавшийся в холле сигнал сообщил о том, что кандидат прибыл. Тадеуш с Фредериком, заблаговременно спустившиеся на первый этаж и теперь коротающие время возле стойки администратора, поспешили открыть дверь.
Представшая их глазам картина на миг заставила обоих впасть в ступор. На пороге офиса стоял подросток лет шестнадцати с коротко стриженными каштановыми волосами. Рядом с ним возвышалась женщина средних лет с тщательно затёртыми мешками под глазами и неимоверной усталостью во взгляде.
– Ну, так и будем тут стоять? – бросил подросток, по очереди оглядывая друзей и брезгливо морщась. – У вас вроде много дел, раз вы велели мне прийти так рано.
– Нейтан… – начала было женщина.
– Замолчи, мам, – грубо оборвал её подросток. Вновь посмотрел на Фредерика и Тадеуша. – Давайте уже начинать.
Друзья вновь переглянулись и Тадеуш, откашлявшись произнёс:
– Прошу следовать за нами.
Они прошли по коридору, на лифте поднялись на третий этаж. Всё это время друзья бросали друг на друга многозначительные взгляды.
Наконец все четверо разместились в переговорной, и Фредерик, прокашлявшись, первым начал говорить, краем глаза глядя в разложенные на столе бумаги:
– Итак, вас зовут Нейтан Долгорукий, верно?
– Да, меня так зовут, – грубо ответил ему подросток. – К чему все эти глупые вопросы?
– Дорогой, не разговаривай так с будущим начальством…
– А зачем они задают идиотские вопросы? – напустился на мать Нейтан – Меня не для этого сюда нанимают.
– Пока ещё никто тебя никуда не нанимает, – резко произнёс не выдержавший первым Фредерик. Про себя Тадеуш решил, что того раздражало не сколько поведение Нейтана с ними, сколько его отношение к собственной матери.
Подросток мгновенно перевёл взгляд на Фредерика, тень улыбки пробежала по его лицу.
– Насколько я понял, вам нужен химик, верно?
– Да, – коротко ответил всё-таки взявший себя в руки Фредерик.
– В