стал потихоньку размываться, а затем и темнеть. Глаза медленно закрылись. Несчастная уснула навсегда, и только черное небо траурно роняло свои холодные слезы, как бы горюя по тихой вымершей семье, которую знал практически весь Невермор.
Не прошло и сорока дней со дня смерти семьи Роттенберг, как их могилы уже посмели осквернить и затоптать городские вандалы, ищущие приключений.
Каждую ночь на некогда чистом и ухоженном кладбище появлялся мусор, могилы раскапывали в поисках наживы в виде драгоценностей. Но после нескольких таких походов вандалы не вернулись домой. Исчезли без следа. Их искали не очень долго. Мертвые тела, точнее их останки, были найдены в особняке Роттенбергов. Вандалов выпотрошили и превратили в детские игрушки из кожи. Жестокого убийцу не нашли. Дело закрыли.
Никто и не подозревал о вернувшейся с того света неуспокоившейся душе малышки Леи.
Глава 2
Началась гроза. Разъяренный ветер гнул ветки деревьев, заставляя их стучать в окна особняка. Лея тихо сидела в кресле, осматривая каждый уголок пыльной комнаты, ища то, чем можно заняться. Небольшой стол в царапинах, сломанный стул, кровать пара тумбочек, книжный шкаф с кучей наверняка неинтересных книжек, дорогие часы с завораживающим качающимся маятником, отрубленная голова енота с зашитым глазом, висящая на стене.
Ее взор упал на старый сундук, который, кажется, не открывали очень давно. Сундук был большой и тяжелый, обшитый металлом. На нем висел черный чугунный замок.
Малышка аккуратно слезла с кресла и засеменила по скрипящему полу. Порывшись пару минут в невысоких тумбочках, она нашла грязный ржавый ключ, который как раз подошел к нужному замку. Какая удача!
Пыхтя и сопя, Лея все же смогла открыть и сбросить на пол чугунную преграду. Но как же открыть тяжелую крышку? И вдруг эта крышка подпрыгнула. Совсем чуть-чуть. Потом еще раз и еще раз. Кто-то бил по ней изнутри с явным желанием выбраться на свободу.
Девочка подперла крышку какой-то книжкой с зеленой обложкой и очень осторожно заглянула в щель. Темнота. Никто не бился о стенки сундука.
– Стра-а-анно… – произнесла Лея слегка писклявым детским голоском. – Тут точно кто-то есть. Э-э-э-эй! Выходи, не бойся.
Она легонько постучала указательным пальчиком по железной стеночке сундука.
Нечто мелкое и уродливое смотрело на девочку выпученными глазами разного размера. Сильно сжавшись, существо протиснулось в узкую щель и шлепнулось на пол. Это была сшитая из нескольких грязных лоскутков ткани кукла. Местами на ней облезла краска, несколько торчащих ниток небрежно болтались на голове вместе с одним ухом, напоминающим кроличье. Второе ухо было когда-то очень грубо вырвано. Тело ее было непонятного грязно-серо-зеленого цвета, коротковатые лапки и кривая голова пошиты очень небрежно. По всему телу были швы, даже у кончиков рта. Кукла быстро встала с пола, неуклюже покачнулась и прошипела: «Я свободен… Я СВОБОДЕН!» Чудик издал истерический смех. Из его рта торчали острые,