Долго не отвечали. И вдруг – из дома кто-то вышел. И следом из-за калитки я услышала женский неуверенный голос:
– Кто там?
– Здравствуйте, а Евгений здесь живет?
– А кто это?
– Мне нужно поговорить с ним. Я на радио работаю. Хочу сделать репортаж про войну.
Калитка отворилась, и бабушка сказала, пригласив меня в дом:
– На кухне он, проходи.
Я со страхом зашла на кухню. За столом, в тельняшке и старом трико сидел обросший мужчина. Он был очень напряжен и скован. Рядом стояли костыли.
– Здравствуйте. Меня зовут Наталья. Расскажите мне про войну, пожалуйста. Это для новостей.
– Про какую войну? – басом спросил он.
– Просто скоро десятилетие первой чеченской компании, – пролепетала от ужаса я, присела на край стула рядом с ним и дрожащими руками включила диктофон. – И нам нужно взять интервью у того, кто воевал.
– Я же еще и в Афгане был…– также грозно и очень грустно ответил он. – Первое время даже спать не мог. По ночам все снилось…
Через сорок минут, я, счастливая, прилетела на студию и тут же отдала запись. Репортаж был просто шикарный! А когда коллеги слушали, как именно я раздобыла информацию, то были очень удивлены.
Позже, посоветовавшись, мне решили отдать медицинскую тематику.
– Ты что-нибудь в медицине понимаешь? Знакомые есть какие-нибудь?
– Нет – неуверенно отвечала я.
– Ну вот и будешь работать с врачами. Больше некому.
В итоге, на радио я проработала недолго, около двух месяцев. Так и не найдя общего языка с жуткой начальницей. И снова пыталась сама найти работу.
Но, все оказалось бесполезно. Я смотрела объявления в газетах, звонила, приходила на собеседования. И ждала звонков. И однажды – случайно увидела информацию, что открылся набор в школу крупье. Недолго думая, решила пойти. Группа для обучения набралась большая – около двадцати человек. Мы учились по вечерам, и все занятия проходили стоя.
– Можно присесть?
– Нет.
– Почему?
– Потому, что вы будете работать за столами и вести игру стоя, привыкайте.
– Блин, ну тяжело же стоять по четыре часа. Нас так много, толпимся только.
– Да все равно вас скоро пара человек останется.
– Как это? Почему?
– А на школу всегда много приходят, а остаются единицы. Кому-то тяжело, кто-то считать не умеет, кто-то по ночам работать не хочет.
Мы учились вести игру в рулетку, играть в покер и блек джек. Нужно было знать все правила игры и самое главное – уметь быстро считать. В уме умножать большие многозначные числа. Даже в конце каждого занятия была такая задача. Работающие крупье специально выставляли много фишек на рулетке и заставляли считать выигрыш. Тот, кто делал это быстро и правильно, сразу шел домой. Писал на листочке ответ, показывал боссу и освобождался. У нас было три босса, которые менялись и учили нас по очереди.
Один был очень спокойный и терпеливый. Объяснял все просто