mpty-line/>
– Иду-иду! – ответила та, быстро заправляя под одеяло выбившуюся прядь рыжих волос. Она вскочила с кровати, потянулась и, как обычно, споткнулась об учебник по основам магии, валявшийся под ногами.
Это был не простой учебник – он принадлежал её отцу, одного из немногих магов, живших в Тирланде. Он умер, когда Элия была ещё ребёнком, но его книги и записи остались. И хотя официально никто не обучал девочку, она сама находила в них смысл, перелистывая страницы, полные загадочных символов и заклинаний.
Спустившись вниз, она уселась за стол, наполненный ароматной кашей, фруктами и медом. Мама смотрела на неё с любовью и тревогой.
– Ты снова всю ночь читала эти книги? – спросила она, протягивая чашку с чаем.
– Только немного, – соврала Элия, улыбаясь во весь рот.
Она знала, что мама беспокоится. В Тирланде магия считалась чем-то далёким, почти легендой. Люди здесь предпочитали жить по старинке, без лишней магии и чудес. Но Элия чувствовала её внутри себя – то вспыхивающее тепло, что иногда вырывалось в виде случайных искр или порывов ветра, когда она злилась. То странное ощущение, будто мир вокруг отзывается на её мысли.
Именно сегодня должно было случиться что-то важное. Она чувствовала это всем существом.
После завтрака Элия отправилась на луг, где всегда проводила время в одиночестве. Здесь, среди цветов и бабочек, она пробовала повторять заклинания из книг. Ничего особенного не получалось, разве что листья пару раз взлетали в воздух, прежде чем упасть обратно.
Но сегодня всё изменилось.
Внезапно из кустов выскочил заяц. Элия испуганно отпрянула, и в тот же миг воздух вокруг неё сгустился. Свет вспыхнул перед глазами, и заяц замер в воздухе, зависнув на секунду, прежде чем мягко опуститься на землю.
– Что за… – пробормотала она, глядя на свои руки. Сердце колотилось так, словно хотело выскочить из груди.
Она не успела осознать произошедшее, как услышала стук копыт. К лугу приближался всадник в серебряном плаще. На плече у него сидел маленький феникс, мерцающий огненным светом.
Элия замерла. Таких плащей она видела только на картинках в книгах.
– Элия Торанская? – спросил всадник, останавливая коня в нескольких шагах от неё.
– Да… – ответила она, стараясь держаться уверенно, хотя внутри всё дрожало.
– У тебя есть дар. И ты приглашена в Академию Аркания. Если согласишься, через три дня отправление до столицы состоится. Вот письмо.
Он протянул ей свёрнутый пергамент, запечатанный печатью в виде крылатого дракона.
Элия взяла его дрожащими руками. Её сердце билось быстрее, чем когда-либо. Она знала, что этот момент придёт. Просто не думала, что так скоро.
– Я согласна, – сказала она, не дав себе времени на сомнения.
Всадник кивнул и, попрощавшись коротким поклоном, ускакал прочь, оставляя за собой след из искр и тепла.
Элия осталась одна посреди луга, держа в руках билет в новый мир – мир магии, рас и тайн, которые были скрыты от глаз обычных людей. И пусть она не знала, что её ждёт, одно она понимала точно: её жизнь никогда больше не будет прежней.
Глава 2: Неожиданное приглашение в Академию
Элия стояла на лугу, сжимая в руках пергамент с печатью крылатого дракона. Ветер колыхал её волосы, а сердце всё ещё билось в бешеном ритме. Это было настоящее приглашение – не сон, не выдумка, не очередная игра воображения. Она получила шанс попасть в легендарную Академию Аркания.
Домой она вернулась в полном оцепенении. Мама сразу заметила, что с ней что-то произошло.
– Что случилось? – спросила она, откладывая тряпку, которой протирала стол.
Элия медленно протянула ей письмо. Мама взяла его с осторожностью, будто оно могло обжечь, развернула и начала читать. Её лицо стало бледнеть по мере того, как глаза пробегали строки.
– Это… это правда? – прошептала она.
– Да, – ответила Элия, стараясь говорить уверенно. – Я получила приглашение. Я могу уйти в Академию.
Мама опустила письмо и посмотрела на дочь так, словно видела её впервые. Глаза были полны слёз, но она сдерживала их.
– Ты ведь знаешь, что это значит? – тихо спросила она. – Ты уйдёшь из дома. Возможно, надолго. Может быть, навсегда.
– Я знаю, мама, – кивнула Элия. – Но я должна это сделать. Я чувствую, что принадлежу другому миру. Миру, где магия – не проклятие, а дар.
Мама глубоко вздохнула, затем крепко обняла её.
– Тогда пусть так и будет. Ты сильнее меня, Элия. И если ты действительно хочешь этого, я поддержу тебя.
***
Остаток дня прошёл в лихорадочной подготовке. Соседи узнавали о новости быстро – в маленькой