он ушёл, Кэри закрыла дверь.
– Что-то в нём не так, – сказала она.
– Может, и так, – согласилась Лира. – Но он прав. В Академии каждый – потенциальный соперник. Нужно быть готовыми ко всему.
Элия кивнула. Она знала, что ночь станет первым испытанием перед началом обучения. А завтра – уже первый шаг в мир магии, где будут друзья, враги, загадки и испытания.
И пусть она ещё не знала, какой путь её ждёт, одно было ясно: она не собирается отступать.
Глава 5: Нападение магических зверей
Ночь опустилась на столицу Эстару тихо и спокойно. Ветер колыхал пламя магических фонарей, висящих над улицами, а вдалеке мерцали огни Академии – величественной крепости знаний и силы, что возвышалась над городом как страж времени. Но несмотря на внешнее спокойствие, где-то в темноте уже сгущались тени, чуждые человеческому разуму.
В комнате общежития, где жили новоприбывшие студенты, царила тишина. Лира уже давно уснула, свернувшись под одеялом, как кошка. Кэри лежала с открытыми глазами, глядя в потолок. Элия не могла заснуть – её мысли были полны тревоги и предвкушения нового дня, который должен был начаться ранним утром, когда их отправят в Академию.
Именно тогда она услышала это.
Тихий, но явственно различимый скрежет. Словно когти по камню.
Элия приподнялась на кровати, прислушиваясь. Где-то за стенами общежития что-то происходило. Шорох, хруст ветки, затем – глухое рычание.
– Вы слышите? – шепнула она.
Кэри резко села.
– Да. Это не просто ветер.
Лира проснулась, потирая глаза.
– Что происходит?
Не успела Элия ответить, как дверь с грохотом распахнулась. На пороге стоял Джарен – оборотень из Северных кланов. Его лицо было напряжено, глаза горели тревогой.
– Внизу, во дворе! Звери! Они напали на общежитие!
***
Все четверо выскочили в коридор. По этажам бегали другие студенты, кто-то кричал, кто-то пытался запереть двери. Из окон доносился вой – низкий, зловещий, будто сама ночь ожила и решила напомнить о себе.
Спускаясь по лестнице, они увидели, как через разбитые ворота ворвались твари. Три огромные тени, покрытые черной шерстью и с глазами, светящимися красным огнём. Их тела казались слишком большими для обычных животных, а движения – слишком осмысленными.
– Это не простые звери, – пробормотал Грэн, готовясь принять облик волка. – Это теневые волки. Создания из Забытых земель.
– Как они оказались здесь? – воскликнула Лира.
– Не знаю, – ответил Рен, доставая из сумки маленький кристалл. – Но если они хотят крови – пусть получат ответ.
***
Студенты собирались во дворе, пытаясь организовать защиту. Маги пытались создать щиты, но звери двигались слишком быстро, разрывая заклинания одним прыжком. Один из них уже сбил с ног старосту общежития – мужчину с магическим посохом.
Элия понимала, что не может просто стоять и смотреть.
Она бросилась к нему, помогая подняться.
– Бегите внутрь! – крикнула