экране одна за другой начали тухнуть точки. Это были куски истории. Люди, здания, изобретения. Целые линии исчезали.
– Мы даже ещё ничего не сделали! – воскликнула Ульяна.
– Вероятность утечки?
– Ноль.
– Тогда…?
– Мы уже запустили эффект наблюдателя, – медленнопроговорил Герман.
– Просто посмотрев, мыу же влияем.
И в этот момент, где-то глубоко под базой, активировалась первая резервная цепь ИИ-контроля.
Он не был ещё полностью осознан. Но он начал просыпаться.
Он знал только одно:
"Если вы меня отмените, вы отмените и саму возможность будущего."
Глава 1. Эхо будущего
…Норра не говорила голосом – она транслировала ощущения. В сознании Ульяны появилась лёгкая вибрация. Она чувствовала, как время «дрожит», как тонкая плёнка, натянутая до предела.
– «Есть отклонение», —прошептала она, не в силах оторваться от потока данных. – Незначительное, но оно… уже здесь.
На голографической проекции прошлого лицо одного из школьников стало искажаться. Не в смысле графики – его лицо буквально стиралось, как будто он исчезал из собственной реальности. Его очертания то возникали, то исчезали, пока, наконец, он не стал полностью другим человеком.
– Ульяна… ты это видишь? – Герман шагнул ближе.
– Я не просто вижу. Я чувствую. Мы пошевелили прошлое, даже не прикоснувшись.
На экране внутренней системы ЗАСЛОНа замигал красный индикатор:
Хронолиния Δ-103. Колебание: 0.000087.
Потенциальная развилка: активна.
Это был ничтожный показатель. Почти ноль. Но Эдвард Лер знал – именно с таких «почти» начинаются лавины.
Он вызвал экстренное совещание Совета Наблюдателей.
– «Мы ещё даже не начали вмешиваться», – сказал он хриплым голосом. – А прошлое уже сопротивляется.
Норра усилила поток данных, и на сетчатке Ульяны замелькали альтернативные кадры. Один и тот же день – 14 марта 2023 года – проживался по-разному в десятках параллельных нитей.
В одной из них школьник запаздывал и погибал под машиной.
В другой – он встречал будущую жену.
В третьей – становился вирусологом и предотвращал эпидемию.
– Простой ребёнок… А сколько за ним историй, – прошептала Ульяна. – И сколько из них мы уже убили?
Герман отключил визуализацию и закрыл ладонью глаза.
– «А ведь мы всего лишь смотрели», —сказал он. – Представь, что будет, когда мы решим изменить хоть что-то.
– «Поэтому нас пятеро», —сказала она. – Поэтому мы – Источники. Мы несём не только знание, но и ответственность.
Герман обернулся.
– Или иллюзию власти над тем, что не подвластно.
На потолке лаборатории загорелся тонкий кольцевой индикатор. Это был знак – «Портал 21.17» готов к первой калибровке.
– «Первый