сидела на пуфике в большой комнате. Некрасивая. Бледная. Голова безвольно наклонена набок. Тёмно-русые волосы до плеч. Длинные худые руки с неухоженными ногтями плетьми лежали на коленях. И всё это – его жена.
Зашла фельдшер «скорой», женщина лет сорока в мятом колпаке, попросила разрешение закурить и, закинув нога на ногу, затянулась:
– Вы кем больной доводитесь?
– Муж…
– Ну, вот и славно. Госпитализируем в стационар. Ей самой будет полезней. Да и вам, думаю. Вы мужчина ещё молодой. Давайте грузить. Василий, сделай укол.
При этих словах жена как-то сжалась вся, сделалась меньше, беспомощней. Пальцами вцепилась в края пуфика.
– Не нужно. Она сама. Катя, вставай. Пойдём.
Жена посмотрела сквозь него и глухо произнесла:
– Куда?
– Пойдём.
– Куда они меня ведут?
– Катя, пойдём. Я с тобой.
Он попытался ей помочь. Она тихо поднялась и, слегка покачиваясь, молча пошла к выходной двери.
– Кать, всё будет хорошо, – он погладил её по плечу.
Наконец приехали и направили в приёмный покой. Медсестра, открыв ключом дверь в отделение, заученно придерживая за локоток, увела её вглубь. Она ушла, даже не посмотрев на Виктора.
Трудоустройство
На природе было какое – то успокоение. Уехали на Волгу, но рыбалкой так и не занимались. Серёга взял с собой ящик водки и всю неделю они так, и просидели у костра, время от времени заходя в продмаг в недалеко стоявшей деревушке. Пили, вспоминали, поминали, молчали. В Чапаевск вернулись через две недели. Через два дня нужно было забирать Катю из стационара.
Виктор, опять пил. Уже один. Ходил в магазин. Ещё пил. От водки и вина только чернело на душе. Дочка Светлана, успела за это время поступить в ВУЗ в Москве и по телефону часто ругала отца, за мать. С сыном в квартире расходились краями, словно чужие. Просил ведь навестить мать в больнице, пока его не было.
Спрашивал:
– Ходил?
В ответ молчание.
Наконец настала пятница. Такая тоска взяла. Никогда и на сутки не оставлял он её одну. Как она там без него? Принял душ. Тщательно побрился. Выпил крепкого чаю. Погладил костюм. Надел белую рубашку, галстук. Начистил туфли. По дороге купил букет полевых цветов.
Наконец, вот она больница и дежурный врач, с такой же дежурной фразой спросил:
– Раньше решили забрать? Ну, забирайте. Только ей лекарства уже не помогут. Запустили вы больную.
Наконец он услышал её шаги по коридору, шаркающие, как у старухи. Медсестра вывела Катю, тихую, отрешённую. Под глазами чёрные тени. Она увидела Виктора и остановилась на пороге. Они долго стояли, смотрели друг на друга и молчали. Он не знал, куда деть руки, куда сунуть букет, и не мог двинуться с места.
Наконец её лицо наполнилось смыслом, сразу странно переменилось. Глаза широко раскрылись,