с облегчением вздохнула и произнесла:
– Прошу Совет разрешить мне присоединиться к уважаемому Радулу и его воинам. Я помогу ему, потому что он мне верит. В пути мы будем разгадывать и другие знаки, которые помогут Радулу разобраться в том, что происходит на восточных границах.
Возражать никто не стал, только Морок укоризненно покачал головой.
Глава 5
Путь Нигирь на восточную границу
Отряду Радула предстоял длительный поход к восточной границе. С воинами следовала Нигирь. Последние дни лета радовали теплом, и приближение осенних холодов ещё не ощущалось. Радул оказался словоохотливым собеседником и любознательным человеком. Большая разница в годах не помешала ему разговаривать с Нигирь, как с равной. Девушка охотно поддерживала разговор, поражая воина своей мудростью и дальновидностью.
– Ты так молода, Нигирь, откуда тебе так много известно? – не раз спрашивал её Радул.
– Всё, что существует в этом мире – живое существо, чувство, мысль, должно расти. Но расти можно по-разному: в размере, в силе, в глубине… А моя душа полнится знаниями и быстро растёт, хотя я и молода. Шаман Морок передал мне много сказаний глубокой древности, а другое в жизни я смогла понять сама… Мудрость приходит не только за долгие годы, жаль, что у человека память многих и многих его прошлых жизней так слаба…
– А ты помнишь прошлые жизни? Как они протекали и где? – с уважением осторожно выспрашивал Радул.
Нигирь отвечала на все вопросы воина, но при этом всё время торопила отряд. Радул с благодарностью следовал её советам, они скакали почти без остановок, но предусмотрительно давая воинам достаточно времени на отдых. Он напряжённо думал о том, что ждёт их на восточной границе, эта мысль очень волновала его:
– Неужели снова моему племени придётся воевать? Долгое время мы жили спокойно…
К вечеру Радул почувствовал, как одеревенели мышцы ног, спину ломило, и желудок давал понять, что пуст.
Путь был нелегок: пробирались через лесные чащи, обходили болота, пересекали реки. Первая ночь застала отряд далеко от поселений. Нужно было поесть и дать отдохнуть людям и лошадям. От долгого перехода и голода все воины были напряженны и молчаливы, но готовы беспрерывно двигаться дальше, если так решит их предводитель.
– Располагайтесь на ночлег в этом лесу. Ищите место и готовьтесь к переходу без остановок, – дал Радул распоряжение воинам.
– Рано утром продолжим путь, – оглянулся он на Нигирь, которая нисколько не выглядела усталой, она прошла испытание на выносливость. Девушка в ответ согласно кивнула.
Лес расступился, открывая широкую поляну; там и расположились воины. Они сидели у костра, кутаясь в плащи, им было не привыкать ночевать под открытым небом и на голой земле, в лучшем случае – под навесом или в шалаше из крупных ветвей деревьев. Рядом лежали их потемневшие щиты и шлемы, когда-то они служили их отцам и носили следы многих отражённых ударов. Обветренные лица были темны от пыли и загара,