в крови. Видать, матери кормят вас не молоком, а враньем.
– Назад! – крикнул пожилой воин, прежде чем молодой варвар успел приблизиться.
Как раз вовремя: оба легионера, сопровождавшие Кезона, вскинули винтовки и были готовы их разрядить в любой момент.
Скарг замер. Его ладонь сжимала рукоять топора. Взор блуждал от солдат к тессерарию. Наконец он опустил оружие, смачно плюнул на землю, но все же попятился назад.
– Держи своих людей в узде, старик. Не то можешь недосчитаться одного или двоих, – невозмутимо сказал Кезон.
– Не в твоих интересах доводить до кровопролития, – парировал Абигор.
Кезон смерил вождя бессов испытующим взглядом. Но затем как ни в чем не бывало улыбнулся и махнул солдатам. Те опустили оружие.
– Ты перехватил сообщение, о котором я говорил тебе вчера? – спросил он.
По спине Пулия побежали мурашки. Встреча с бессами, стоившая жизни его напарнику, была не случайной?
Абигор кивнул.
– Тогда знаешь, что сейчас застава почти беззащитна. Легиону не хватает боеприпасов и солдат.
Абигор снова кивнул. Кезон продолжил:
– Теперь тебе решать: напасть сейчас или ждать, пока эти идиоты хватятся пропавших гонцов и отправят новых. Я выполнил свою часть сделки. В этой записке план, все караулы и пароли часовых на ближайшую декаду. Только учти, что я больше не вернусь в каструм. Теперь меня ждет гораздо более теплое и уютное место. Не знаю, как быстро решат сменить пароли: может, уже завтра, а может, и никогда.
Пожилой воин промолчал.
Кезон с явным усилием поднял с земли сумку с золотом и повесил на плечо. Затем повернулся вполоборота.
– Прощай, Абигор. Надеюсь больше никогда тебя не увидеть.
Не дожидаясь ответа, бывший тессерарий направился к своим солдатам.
Скарг ринулся к Абигору и прошептал что-то совсем тихо. Даже находясь так близко, Пулий не разобрал слов.
Абигор отрицательно покачал головой.
– Херкул велел оставить его в живых, – процедил он.
Экс-легионеры поспешно покинули место встречи. Вскоре свет их факелов растворился в ночи. Скарг выругался на своем языке с использованием слов, некоторые из которых оказались Пулию незнакомы.
Вождь бессов все стоял под деревом, изучая полученную от предателя-Кезона бумагу.
– Идем, – наконец сказал Абигор, – выступаем на рассвете. Херкул приказал взять эту проклятую заставу – и мы ее возьмем.
Бессы ушли, оставив Пулия в полном одиночестве.
Только сейчас он осознал, что до сих пор сжимает рукоять меча. Пулий разжал ладонь и почувствовал, как по пальцам пробежала волна покалываний. Трясущейся рукой он вытер со лба выступивший, несмотря на прохладу, пот.
Дерьмо!
Почему из всех деревьев во всем лесу ему приспичило вскарабкаться именно на это? Как его вообще угораздило угодить на место этой встречи?!
По крайней мере, все обошлось.
Обошлось?.. Бессы