друзья облачились в легкие шорты и футболки, сунули ноги в шлепки, взяли полотенца и отправились к ближайшему пляжу. Погода стояла изумительная – светило ласковое солнце, от моря веял прохладный бриз, а на берег накатывали пологие волны. На пляже было довольно пустынно, но сюда постепенно прибывали люди – семьи с детьми, молодежь и пенсионеры. Друзья нашли уютное местечко на краю пляжа и расположились на песке. Неподалеку красивые девушки играли в волейбол. Жора пришел в себя после вчерашних переживаний и «включил» стартапера, обещая создать обучающие курсы по общению с уголовниками и полицейскими. Это казалось ему удачной идеей, которая обязательно «выстрелит» и принесет много денег. Но потом его внимание привлекли девушки.
– Ваня, Артур, смотрите! Та брюнетка очень похожа на Веронику, – Жора обратил внимание друзей на одну из местных красоток.
– Да, очень похожа. Интересно, какая сейчас наша Ника? Десять лет прошло. Вдруг располнела или стала дурнушкой, – ответил Артур.
– В социальных сетях Вероника выкладывает отличные фотографии. Она даже лучше стала, – со знанием дела отозвался Иван, который был подписан на Веронику.
– В социальных сетях все красивые. Особенно если использовать фильтры, – парировал Артур.
– А у меня почти все фотографии неудачные, – удрученно пожаловался Жора.
– Так бывает, когда внешность неудачная, – съязвил Артур.
– Жора, не слушай эту долговязую мартышку, – Иван вступился за друга. – Он ничего не понимает в мужской красоте. Думает, что если приделать к заднице дорогую машину, то сразу станешь неотразимым.
– Но это правда работает, – воскликнул Артур.
– Хватит ссориться и спорить, – Иван попытался успокоить друзей. – Главное, что сегодня я увижу Нику. Очень жду этого момента. Все-таки моя первая любовь.
– И моя! – заявил Жора.
– И моя! – поправил Артур. – Хотя, парни, давайте признаем, это была подростковая влюбленность. Да, она была очень красивой девушкой. А мы таскались за ней словно троица озабоченных павианов.
– Неправда! Я любил Веронику по-настоящему, – возмутился Иван.
– Если бы у тебя были настоящие чувства, ты бы не уехал из города на десять лет, а продолжал бы бороться за свою любовь, – парировал Артур.
Иван хотел было вступить с другом в жаркий спор и даже открыл рот, чтобы завалить Артура валом контраргументов, но осекся – возразить было нечего.
– Да, мы так хотели привлечь ее внимание, что в итоге она нас возненавидела, – сокрушенно сказал Жора. – Надо будет попросить прощения за тот случай в лагере, когда мы стащили ее одежду в душе и ей пришлось бежать в свой корпус в одном нижнем белье. Это был перебор.
– Какими же мы были малолетними утырками. Я, кстати, был против воровства одежды, это вы меня уговорили, – заметил Иван. – И после этого случая Ника перестала с нами разговаривать.
– Ладно, не нойте. Попросим сегодня вечером у нее прощения, – безапелляционно