с приходом темноты пустыня становилась ещё более мрачной. Свету звёзд ничего не мешало, и они здесь были особенно яркие. В такие моменты эта земля, кажется, возвращалась к своей истории, становясь частью бесконечности. В тишине ночи слышен был только шёпот ветра, и это создавало ощущение полного единения с пустотой.
Звезды стали проявляться на небе, темнота медленно опускалась на красную пустыню, от этого она становилась ещё более мрачной и безжизненной. Ручей так шире и не становился, но ширина и углубление между холмами, где тек ручей, говорили о том, что, когда-то он был небольшой речушкой, по дну которой сейчас и бежал. «На сегодня мой путь закончен», – Подумал путник и решил сделать очередной привал.
Он опустил голову на сухой пучок травы, звезды расслабляли и убаюкивали, холодно мерцая. Путник медленно проваливался в сон, сверкающие огоньки звёзд переливались белым, голубым, жёлтым светом… Огоньки стали быстро увеличиваться в размере, очень быстро…
Он резко открыл глаза, вокруг него стояли тёмные фигуры с факелами в руках. Их внешности и во что они были одеты, он не мог рассмотреть из-за света, направленного в лицо. Непонятная речь причудливым рокотом раздавалась в тёмной пустыне, слов невозможно было разобрать. Ночные гости были вооружены изогнутыми длинными и широкими мечами и небольшими луками – только это он и смог разглядеть, когда глаза привыкли к яркому свечению факелов. Один из подошедших нагнулся к мужчине, и он увидел его лицо – массивная нижняя челюсть немного выдавалась вперёд, и была заметна пара небольших оголившихся над губой клыков. Достаточно массивный нос был под стать брутальному несколько выступающему лбу, глаза были не такими крупными, как другие части лица, хотя, возможно, так казалось из-за массивного носа и развитых надбровных дуг. Ночной гость проявлял больше интереса, чем агрессии, но он точно обладал силой, и хорошо это демонстрировал. Его немного рыкающая речь была абсолютно не понятна. Мужчина попробовал с ним поздороваться и услышал свой собственный голос – впервые после того, как очнулся в «мираже» – высоковатый, с лёгкой хрипотцой, которая, возможно, была результатом долгого молчания. Прочистив горло, он произнёс:
–Здравствуйте, друзья, я потерялся и не знаю, где нахожусь…
По реакции гостя было понятно, что слова незнакомца его удивили, и что он их не понимает. «Хорошо, что не убили спящего», – промелькнуло в голове у разбуженного мужчины, сон пропал, как не бывало. При всей воинственности и устрашающей внешности, существа были всё же не агрессивны, но, может, это было ошибочное мнение. Жёсткость, с которой они действовали, наверное, была оправдана: это они сейчас владеют ситуацией. А он, как минимум, должен их слушать и выполнять то, что они требуют. Дёрнув мужчину за руку, они поставили его на ноги и, толкнув в спину, показали куда следовать. Окружив плотным кольцом, незнакомцы повели его по тёмной пустыне.
Группа в ночи двигалась вдоль ручья, мужчина тем временем