случилось, Джимми? – с ослепительной улыбкой спросил повар Омар Джексон, единственный черный житель Спрюс-Лейк.
– Ничего особенного. – Джимми даже не сумел выдавить улыбку и просто пошел дальше.
Бенсон не знал, в курсе ли дел Джексон или только прикидывается, что ничего не знает. Возможно, он вел себя так, чтобы уцелеть.
Или был по уши в таком же дерьме, как и Джимми.
Избежав разговора с поваром, он вышел через заднюю дверь и поспешно зашагал к своему пикапу.
Как только Джимми сел за руль, из бара вышли трое мужчин и направились в его сторону.
Джимми сразу нажал на газ. Нет смысла прикидываться. Им известно, что он не сделал так, чтобы тело исчезло. Нет никакой надежды, что они сохранят ему жизнь. Они не знают, почему он так долго оставался в живых. Казалось, он был сделан из тефлона; ему не раз об этом говорили.
Бенсон понимал, как сильно рисковал, когда спрятал тело Виктории на руднике. Он не святой, но и не убийца, он не мог отнестись к ее телу как к мусору. Ну да, он не исполнил приказ, но был уверен, что ее никогда не найдут.
Если он поедет домой, то поставит под угрозу жизнь племянника. У него оставался только один шанс защитить его – исчезнуть.
Он увеличил скорость, его старый пикап протестующе взвыл, и Джимми посмотрел в зеркало заднего вида.
Новенький черный «Форд-250» Гэри Кларка быстро сокращал расстояние между ними.
Джимми вжал педаль газа в пол. Поначалу пикап никак не отреагировал, но потом рванул вперед, набирая скорость на спуске по дороге в Колтон.
Возможно, он доберется до Колтона, но что потом? Обратиться в полицию? Он бы рассмеялся, если б не охвативший его ужас. В тюрьме или за ее стенами – ему везде будет грозить опасность.
Он достал мобильный и набрал номер единственного человека, который мог ему помочь. Единственного, кому он доверял.
– Джимми? Ты не можешь мне звонить. Не сейчас.
– Помоги мне! Кто-то нашел ее тело! А теперь Гэри и…
– Я не могу тебе помочь.
– Ты должен! Проклятье, ты обещал меня защищать!
В трубке раздались короткие гудки.
Бенсон бросил телефон, рыдания сотрясали его тело. Сестра просила его только об одном: защитить ее сына. Последние пять лет ему казалось, что он поступает правильно, внимательно следит за врагами, берется за дополнительную работу, удерживает парня в школе. Племянник делал успехи.
Но все это закончится, если Джимми не сможет за ним присматривать. А единственный человек, который мог помочь, отказался от своих обещаний.
Джимми приближался к водохранилищу Колтона. Гэри Кларк продолжал сокращать расстояние между ними. Если они его поймают, все будет куда хуже, чем то, что он планировал. Может быть, он выживет. Может быть, спасется…
Джимми еще сильнее увеличил скорость перед выездом на короткий мост и резко свернул направо, используя край пешеходной дорожки, чтобы перелететь через перила. Днище пикапа заскрежетало по металлу; на мгновение ему показалось, что