и ветки, оставшиеся после зимних бурь, затрудняли езду даже на машине с приводом на все четыре колеса. Наконец пикап добрался до нужного места.
– Шон? – позвал Хендриксон. – Ты в порядке?
– Да. – Голос Рогана был совсем слабым.
Девушка проверила снаряжение. Система была простой и легкой, но ее обычно использовали для спуска, а не для спасения людей. Однако на ней имелось металлическое кольцо, ведь Шон не сможет сам вытянуть себя.
Люси надела систему и проверила карабины.
– Ты ведь уже пользовалась таким снаряжением, – сказал Тим, протягивая ей небольшой фонарик.
– Только на тренировках. Я специализировалась на подводных спасательных работах, а не на «вытаскивании-моего-парня-из-шахты». – Попытка пошутить получилась не слишком удачной, но мужчина улыбнулся.
Она быстро спустилась на веревке вдоль стены шахты, довольно сильно ударилась ногами, но устояла.
– Впечатляюще, – напряженным голосом сказал Шон.
– Я живу для того, чтобы производить на тебя впечатление, – сказала Люси, снимая ремни и веревки.
Она не была расположена к шутливой болтовне, в особенности сейчас, когда никак не могла справиться с напряжением, но Шон заметно успокоился. Внизу царил мрак, и Люси включила фонарик.
Роган с большим трудом сумел приподняться, опираясь на стену. Люси уловила запах крови и внимательно оглядела Шона. Из его ноги торчал деревянный обломок, джинсы пропитались кровью. Она на секунду отвела глаза, собираясь с силами.
– От тебя пахнет дымом, – сказал Шон.
– Я немного испачкалась, когда тушила пожар.
– Ты в порядке?
– Куда в большей степени, чем ты, – сказала Кинкейд. – Я думаю…
Она заколебалась, уловив знакомый запах. Вдохнула и почувствовала запах сажи и собственного пота. Тогда она сделала более глубокий вдох.
И только теперь поняла.
Разлагающийся труп.
Люси год проработала в морге и знала, как пахнут мертвые тела. Сейчас запах казался не слишком сильным, но вполне узнаваемым – влажность в туннелях, плесень, бактерии, питавшиеся плотью в подобном месте. В холодильнике тела пахли примерно так же, когда органические вещества разлагались медленно.
Скоро всего, это животное. Крупное.
Здесь было заметно холоднее, чем на поверхности. «Насколько тут холодно летом?» – подумала Люси. Она понятия не имела. Но уже наступила весна, и если кто-то упал в шахту в прошлом году, тело могло замерзнуть, а сейчас начало оттаивать.
Она вытащила более мощный фонарь из рюкзака и посветила вокруг. Обломки дерева, какие-то старые ржавые инструменты и темный коридор, уходивший в сторону от шахты, – она не могла предположить, куда ведет туннель. Но мертвого тела поблизости Люси не обнаружила.
– Ты собираешься исследовать пещеры? – попытался пошутить Шон.
– Конечно нет.
Она опустилась рядом с ним на колени, чтобы осмотреть ногу.
– Это всего лишь щепка, – пробормотал Роган. – Больно, но плечо