бордовый пуховик Соня. На обувной стойке примостился ее ранец и яркий мешочек со сменной обувью.
– Все, мам, я собралась, – сообщила дочь, набрасывая на плечи лямки ранца.
– Да и я, в общем-то, готова. Можешь идти в машину.
Соня вышла на улицу, а я еще на секунду задержалась у зеркала, решив подкрасить губы помадой, что делала довольно редко. Но сегодня настроение было какое-то странное, хотелось выглядеть иначе, чем обычно. Студенты, конечно, будут удивлены – на занятиях я никогда не появлялась с накрашенными губами и вообще имела репутацию женщины железной и нечувствительной ко всяким бабским штучкам вроде помады. Ничего, пусть удивятся, а то совсем я в глазах студентов синим чулком выгляжу.
Соня уже сидела в машине, пристегнутая ремнем безопасности специального детского кресла, а на водительском сиденье неожиданно обнаружился Никита.
– А ты чего здесь? – удивленно спросила я, усаживаясь рядом.
– Вроде как я на работе, – пожал плечами телохранитель, поворачивая ключ в замке зажигания.
– Не припомню, чтобы я вчера говорила, что ты мне с утра нужен.
– Вы, может, и не говорили, а вот Акела вполне ясно выразился – из поля зрения вас не выпускать.
Все ясно, вчерашняя встреча с микроавтобусом не понравилась моему супругу, и он на всякий случай напомнил Никите, за что тот получает зарплату. Ладно, Никита – скорее союзник и друг, чем телохранитель, и его присутствие меня никогда не напрягало, даже наоборот. И потом, с ним всегда можно договориться, если будет очень уж нужно.
– Что-то вы притихшая какая-то, – заметил Никита, когда мы выехали за ворота.
– Что, заорать? – мрачно поинтересовалась я, сама не понимая, что со мной происходит.
– Орать не надо, но вид у вас какой-то… Может, Соню довезем и в кафе? У вас ведь нет первой пары, – предложил Никита.
– Так бы и сказал, что позавтракать не успел. А первая пара уже есть – попросили подменить.
– Почему? Успел. Но вам не помешает чашка кофе и что-нибудь сладкое, время есть еще.
– Вот вы хитрые, – пробурчала на заднем сиденье Соня. – Меня, значит, в школу, а сами пирожные есть поедете? Где справедливость в жизни?
Никита фыркнул.
– Какую тебе справедливость надо, мелкая? Кому из нас троих Галя в портфель коробочку с плюшками положила? Не тебе ли?
Соня умолкла – Галя, зная любовь девочки к сладкому, обязательно совала в ее ранец небольшую коробочку-бэнто, привезенную Сашкой из Японии, в которой непременно находились булочки, плюшки или сладкие пирожки, и Соня с подружками жевали их на переменках.
– Вам не кажется, что за нами кто-то едет? – вполголоса спросил Никита, чуть наклонившись в мою сторону.
Я бросила взгляд в боковое зеркало – и точно. Следом неотступно двигалась старая белая «Мазда», в которой угадывались силуэты водителя и пассажира.
– Думаешь, за нами? Может, просто едут?
– Ага, – кивнул Никита, чуть добавляя скорость и потом резко ее сбрасывая, в результате чего следовавшая за ними машина в попытке не