я ведь о Кипре не забыл…
Лицо Павла расцвело хищной усмешкой, выход к теплым морям с нормальными базами был его мечтой. Зацепиться как следует, а там и в колониальных войнах можно будет поучаствовать. А то в самом деле – у такой большой страны, как Россия, нет собственных плантаций пряностей, хлопка, сахарного тростника… Да и торговля с заморскими странами выглядит соблазнительно…
– Ты помнишь свое обещание?!
– Конечно, – обиженно-недоумевающе отозвался Рюген, – я никогда о нем и не забывал.
Бывший ученик молча обнял Игоря. Через несколько секунд отпустил, украдкой вытерев слезы в уголках глаз.
– Ты не представляешь, – сумрачно сказал Павел, – каково это – знать, что большая часть людей сволочи и всегда готовы нагадить. Я и о тебе уже так думать начал…
– Представляю.
– Нет! То, что ты, по сути, создал Венедию, сильно облегчило тебе жизнь. Потом и у тебя придворные… оскотинятся, мне же они в наследство достались. Чтобы поменять что-то, так сперва разрушить надо – и не факт, что будет лучше.
Помолчали…
– Я вообще-то к Кипру подход разными путями ищу, так что в любом случае… Просто смотри: если смогу взять Хорватию, то и на италийские княжества смогу оказывать давление. А это, сам понимаешь…
– Понимаю, они тоже обрадуются Кипру, свободному от турок, да захотят забрать его себе.
– В точку. Так что нужно идти комплексно. А вот будет Мальта твоя да Хорватия – уже можно и на Кипр замахиваться смело, ну а там и дальше.
– Ясно, – уже весело сказал Павел, – надо будет собраться твоим людям, работающим по этому проекту, и моим – подробности обговорят. Ну а против Хорватии я не возражаю, можешь брать ее себе в любом случае. За эти годы узнал Балканы получше и… Болгарию я постараюсь подгрести, может, еще чего по мелочи, а вот остальные страны – на хрен, там в ближайшие полвека будет кровавая резня. Влезешь туда ради примирения сторон, так станешь «проклятым оккупантом».
Сделали перерыв на внуков: Светлана с Трофимом привезли старшенького пообщаться с дедом. Тут и Павел подключился с удовольствием, он был чадолюбив и из сумасшедшего рабочего графика всегда выкраивал время на общение с детьми.
– Вот смотрю я на тебя и удивляюсь… Старый ведь ты[17], если по годам судить, а если не по годам, так и молодым фору дашь. Сильная кровь…
Поговорили на тему ЗОЖ[18] – Павел был один из немногих, кто понимал суть.
Вообще же мода на алкоголь и табак пусть с трудом, но уходила из Венедии. В России же она толком и не прижилась. Просвещать Европу? А зачем? Конкуренты, однако – нехай вымирают.
Через некоторое время русский император все-таки «созрел» для разговора…
– Наладил торговлю с Индией, – веско произнес он.
– Знаю, – с видом Чингачгука кивнул Игорь, – доложили уже, такое не скроешь. Англичане с французами… Да собственно – все европейские страны… и не только европейские, сейчас начнут убирать конкурента.
– Доложили, – передразнил Павел Наставника, – а про