приказывать мне? Я сжёг твои проклятые стрелы и твой проклятый лук!
– Ах, сжёг, вот как! Хорошо.
В следующий миг в свете лампы молнией блеснуло лезвие меча. Клинок погрузился в грудь сенатора так, словно его тело было слеплено из теста.
Сенатор, тяжко охнув, словно ему на плечи свалился тяжёлый валун, рухнул на пол. Юл выдернул клинок из бездыханного тела и, оскалившись, словно молодой голодный волк, повернулся ко мне.
Я вскочила и бросилась вон из спальни, но Юл ловко перехватил меня и швырнул в угол.
– Ты ничего не поняла. Я – тайный агент, понимаешь? Я выполняю задание диктатора Камилла.
– Какое ещё задание? Ты убил человека!
– Если бы я не убил его, он подал бы сигнал, и мятежники сегодня ночью двинулись бы на Рим. Квинт Квинкций Суровый – пособник мятежников. Мы с тобой предотвратили мятеж. Хвала Марсу!
– Какой ещё мятеж?
– Пособники царя Ларса устроили здесь опорную базу. Внизу, в подвале хранятся большие запасы оружия, амуниции, медикаментов и продовольствия. Всё подготовлено для выступления заговорщиков и свержения римского сената. Меня внедрили в имение под видом подпольного гладиатора. Однако нам надо убираться отсюда. Если в имение нагрянут сообщники Квинта и обнаружат, что он мёртв, нам не поздоровится. Мне следует сообщить Камиллу о смерти Квинта, чтобы люди Камилла устроили здесь засаду.
– Ты говоришь складно, но ты врёшь, Юл.
– С чего ты так решила, дурочка?
– Не такая дурочка, как ты думаешь. Ты знаешь Марка Горация Тремора?
– Не только знаю, но был свидетелем, как Марк, воспользовавшись неразберихой, которую устроили дезертиры, убил…
– Брось! Ты совсем заврался. Зачем Марку надо было убивать моего отца?
– Неужели сама не понимаешь? Твой отец был против вашего брака. Он прочил тебе в мужья Аппия Корнелия Амбидекстра, ты даже, кажется, с ним целовалась.
Я просто оцепенела от неожиданности и уставилась на Юла изумлённым взглядом.
– О, ужас! Откуда ты знаешь?
– Марк рассказал. Он подсматривал за вами.
– Но почему трофейные стрелы Марка оказались у тебя?
– Он, дурачок, хотел скрыть своё преступление. Трофейные лук и стрелы могли изобличить его, и он подарил лук и чехол мне. Наверное, Марк надеялся, что подозрение падёт на меня, а он останется чистеньким. Он – подлец, Клелия. Не будь дурой, он не стоит твоего внимания. Слышишь меня? Чего застыла?
– Я не верю, что Марк – подлый убийца. Я знаю его много лет, мы росли вместе!
– Он – подлец и не стоит твоего внимания. Он хотел перебежать к этрускам, а ты после этого стала бы его наложницей. Забудь его! Твоя задача сейчас – забыть его, выбросить из головы и начать новую жизнь. Поверь, все твои страхи и переживания после этого улетучатся как дым. Я помогу тебе. У нас есть немного времени, чтобы забыть Марка. Поверь, нам будет хорошо!
– Ты с ума сошёл. Оставь меня!
Юл не слушал. Он решительно шагнул ко мне и ухватил за край туники. Я дикой антилопой