Должно быть, она кажется ему полной идиоткой! Он уже ясно дал понять, что не очень высокого мнения о Сиддханте, и ее смятение, возможно, бесконечно его развлекало.
Она быстро перевела битву на вражескую территорию.
– Как насчет тебя? Ты влюблен в… ту, в которую, по мнению окружающих, должен быть влюблен?
– Нет, – покачал он головой. Губы его дернулись.
Парковщик привел его черный минивэн, и Нихил помог ей сесть, прежде чем пойти к водительскому креслу. Мощный двигатель зарокотал, оживая, но, к ее удивлению, Нихил не двигался, потому что смотрел на нее с непонятным выражением.
– Ты очень хочешь купить эти специи?
– Но это то, что должны делать все, приезжая в Кералу. А что? Какая-то проблема?
– Ну, настоящие сады пряностей – в горах. Просто вчера мы прекрасно провели время, по крайней мере я, вот и подумал, что было бы неплохо побыть вдвоем, без остальной группы.
Несколько секунд Шуэта переваривала сказанное. С одной стороны, ей ужасно льстило, что Нихил хочет провести с ней больше времени. С другой стороны, мысль о том, чтобы ускользнуть на тайное свидание, лишала ее равновесия. Она так и не справилась со своим увлечением Нихилом. Мало того, накал чувств усиливался, ее сердце билось сильнее только при виде его. Строго приказав сердцу вести себя прилично, она нахмурилась.
– Значит, здесь нет никакого сада пряностей?
– Есть. Мы можем поехать туда, если ты действительно этого хочешь. Или можем ехать прямо к озеру.
– Но мы попадем туда гораздо раньше остальных, – напомнила Шуэта. – Они еще даже не начали рассаживаться в автобусы, а ты водишь как маньяк – у тебя уйдет на дорогу вполовину меньше времени, чем у них.
– Мы возьмем один из маленьких плавучих домиков, где будем вдвоем. Это куда спокойнее, чем быть в компании сотни аудиторов.
– Ты не слишком любишь аудиторов. Верно?
– Некоторых люблю.
Его улыбка стала еще шире. Он посмотрел ей в глаза, и Шуэта поспешно сказала:
– Хорошо, возьмем плавучий домик.
И тут же снова покраснела.
Только позже она поняла, что он не пригласил ее поехать с ним. Просто предположил, что так и будет.
Когда они добрались до пристани, Шуэта обрадовалась, увидев, что Нихил сделал выбор за нее. Маленькая лодка, на которую он показал, была в сто раз очаровательнее двухпалубных чудовищ, выстроившихся в ряд для остальной группы. А вид был прекрасный: сеть каналов, выходящих на огромное водное пространство, обсаженное рядами кокосовых пальм. У берегов были пришвартованы маленькие плавучие домики, а над спокойной поверхностью воды летали озерные птицы.
– Здесь время замедляет бег, – восхищенно пробормотала Шуэта, когда их лодка прошла по узкому каналу к открытой воде. – Кажется, что до Мумбаи так далеко…
– До Мумбаи действительно очень далеко. Почти две тысячи километров, – усмехнулся Нихил. – Но я понимаю, о чем ты.
– И люди действительно живут в таких домиках?
– Эти в основном рассчитаны на туристов. Загляни внутрь, если хочешь.
Внутри