до этого самого завтра, брат! – сверкнул глазами Тритон, угрожающе поднимая вверх свою левую руку. – А там уже посмотрим?!
При этих его словах лучники, а их среди скал было не меньше десятка черных «теней», с готовностью подняли вверх свои луки и дружно взяли «бедного» Протея на прицел.
– Постой, брат! Я всего лишь излагаю свои мысли вслух! А посему, не стоит ввязывать в наш спор… твою когорту! – смертельно бледнея, засуетился тот. – К тому же…о боги! Час Ритуала пробил! Я вижу Перевозчиков и их Корабль!
Жрец был прав. Что, в общем, и спасло его от гнева «бессердечного» Тритона.
Ладья Судьбы действительно уже была видна.
Подгоняемая легким бризом, она на всех порах летела к бухте Единения.
Ее орихалковые паруса были натянуты до отказа. Команда и капитан, как очумелые, носились по палубе. Прикладывая максимум рвения и усилий для выполнения своей священной миссии в срок.
В то время, как прибывшие с ними воины уже вовсю натягивали луки. Сверкая золотыми стрелами Судьбы.
Изготовились к «ответной» стрельбе и затаившиеся в засаде «тени».
Еще минута, и ладья уткнулась носом в линию прибоя.
Почти одновременно с этим, раздался громкий свист.
Миг… и старик упал, дрожа и дергаясь в объятиях смерти! Еще бы, из его груди торчало ровно десять стрел?!
– Да свершиться… воля Посейдона и архонтов – Царей. – громко провозгласил следующий акт ритуала Тритон. И резко опустил вниз свою левую руку. – Знающий умер! Так пусть погибнут и те, кто стал тому причиной!
И снова… залп! Десятикратный свист. Зловещий лязг металла об металл. И, в результате… десять бездыханных и распластанных на палубе тел.
Само собой, что в этот раз уже стреляли «тени».
– Ну что ж, все идет как по маслу! – удовлетворенно подытожил Тритон, жестом приказывая своим лучникам покинуть позиции и возвращаться в лагерь. – Теперь, я спокоен. Ритуал соблюден. И будущий Царь уже не нуждается в нашей защите?!
Протей кивнул. При этом, все еще не спуская глаз с фигуры, невозмутимо поднимавшейся на борт судьбоносной Ладьи
Просто сказать, что Жрец Протей, завидовал Избраннику Судьбы, означало… не сказать ничего!
Ведь, когда-то, много лет назад, такая же самая ладья вполне могла прийти и за ним самим?!
Но она не пришла.
И не взяла его на свой борт.
И не доставила в Божественный Посейдонис.
И все потому… Потому что, он не вовремя родился!
Не Первым, но Вторым!
А значит, несмотря на все его благородство, ему никогда так и не стать Царем!
Тусклый, бледно зеленый диск Сумрачного Солнца медленно, но верно, клонился к закату.
Для всех без исключения жителей Пелагсикона [2]это означало только одно – неизбежный конец Света и грядущее торжество Тени!
Тени, чьи зловещие языки-Сумерки уже тянулись к подножию величественных гор и замершим в ночном оцепенении городам.
Тени, которая, как и любая