основательно там засела…
Дверь с табличкой «Директор» распахнулась, и через приемную к выходу прошествовала незнакомка, ни на кого не взглянув. Вроде бы спокойно прошла, без спешки, а Лео обдало ветерком, как от вентилятора или внезапно распахнувшейся форточки. Поборов в себе желание последовать за ней, он шагнул к кабинету.
Директор был человеком лет сорока пяти, весьма приятной, интеллигентной наружности. Из числа тех немногих, что умеют расположить к себе с первого слова. Он сидел, устремив взгляд в одну точку, и ничем не занимался.
– Доброе утро, Ильич. Можно к тебе?
Ильич тряхнул седеющей головой, пытаясь скинуть оцепенение или одолевавшие его мысли, и перевел взгляд на вошедшего. Но не увидел его.
– Я не вовремя? Помешал?
Взгляд директора вернулся к реальности, просветлел и обрел осмысленность.
– А-а, это ты. Присаживайся.
Лео устроился в кресле, облокотился о стол, разделявший их, подозрительно изучая Бориса Ильича. Они давно знали друг друга, были почти друзьями, несмотря на разницу в возрасте, что и привело Лео, вопреки желаниям его матушки, во вновь народившееся учреждение.
– Что-то я прежде не замечал, чтобы представительницы прекрасного пола оказывали на тебя такое убийственное воздействие, – с улыбкой заметил Лео, провоцируя его на откровенность.
– Да уж, задала она мне загадку, – подтвердил тот, все еще находясь во власти странного визита.
– А что ей надо было? – делано небрежным тоном поинтересовался Лео.
– Хочет работать у нас.
– Вот как! – Лео чуть не выдал себя. – По чьей-нибудь рекомендации?
– …Не сообразил спросить.
– Научным сотрудником? По специальности-то кто она?
– Кажется, у нее нет специального образования.
– Значит, в секретарши? Или машинистки?
– Нет! – гаркнул Ильич неожиданно громко. – В консультанты!
– Что??? – Лео воззрился на директора.
– А вот то. – Окончательно приходя в себя, Ильич нервно закурил прямо в кабинете, чего обычно никогда не делал.
– Ну и ты ее отправил… с соответствующим напутствием.
– Отправил. В отдел кадров. На оформление, – зло пробормотал Ильич.
Лео молча ждал продолжения.
– За несколько минут беседы она обнаружила поразительную осведомленность в нашей тематике, разработках, планах. Я был просто сражен.
Лео отметил про себя, что полчаса для Ильича пролетели, как «несколько минут».
– Но это еще не повод, прости меня…
– Знаю, знаю, – поспешно и, как показалось Лео, взволнованно оправдывался директор. – Я беру ее по другой причине. Она – уникальная особа. Сам убедишься с первой же беседы. Это какой-то феномен. Она так говорила о моей концепции единого ритма планет нашей Системы, будто стенографировала все мои выступления на международных симпозиумах. И успела даже подкинуть мне пару сногсшибательных идей.
Лео впервые видел Ильича таким «несбалансированным». Окончательно