он своим жгучим платком лишил меня лапы? А с одной единственной…
– Решил значит сохранить? – перебила его Эльвира. – Лучше бы ты голову потерял!… Значит Руслан в море?…
– Да!
– М-м, – Эльвира задумалась. – Значит так!… Возвращайся в город, и скажи напарнику, если Руслан не согласится побывать у меня в замке, город Фенисов на его глазах будет уничтожен!
– А я?
– Ты?… Ты нырнёшь в море, и заставишь Нептуна затопить город!
Руслан летел вниз. В полёте он успел повернуть перстень на пальце алмазом вверх, и направить его на себя. Оказавшись в море, он стал погружаться всё глубже и глубже разгребая перед собой воду руками.Руслан приближался к белой колонне, которая стояла при входе во дворец. Приблизившись, он встал на твёрдую почву. Заметив его, русалочка вильнув хвостом, поплыла оповестить царя о приходе гостя.
– Руслан у нас в гостях? – переспросил Нептун. – Зови его, да поскорее!
Вернувшись к колонне, русалочка Витель позвала Руслана. Пройдя во дворец к сидящему на троне царю, юноша поклонился и сказал:
– Ваше Величество! Я благодарю вас за то, что сделали для города!
– Это наш долг! Наша страна зависит от этого города! А что-нибудь случилось?
– Да! Город Фенисов находится в страхе! Держат его в нём два чудища… И зачем Эльвире нужен Золотой город?
– Дело в том, – сказал Нептун. – Что Золотой город Фенисов, – город Вселенской любви! Город, который украшает окружающий мир! Девушки очень отважны, честны, терпеливы, преданы своему делу! Мы полагаемся на них во всём! Девушки-лидеры по натуре!… Ну хорошо!… Мы отвлеклись от дела! Что ты говорил о городе?
– Два чудища держат его в страхе!
– Конёк! – позвал Нептун своего друга после раздумья.
Тут во дворец вплыл Гигантский Морской Конёк! У Руслана округлились глаза.
– Конёк! – продолжал Нептун. – Предупреди моего отца, Тритона пожалуйста об опасности! – получив указание Конёк уплыл. Нептун обратился к юноше. – Ты теперь куда?
– На поверхность! – промолвил юноша, ещё не придя в себя от увиденного.
– Буду ждать известий! – сказал Нептун, когда Руслан собирался выходить из дворца.
Выйдя из дворца, Руслан поднялся на поверхность…
Жизнь во дворце Правителя морей царя Тритона шла своим чередом. Он был окружён хрустальной сферой. Весть о Эльвире дошла и до него. Тритон не знал о приходе Руслана в их страну. Он сидел на троне, и думал о том, что если б нашёлся защитник для страны Лады, он бы защитил их от коварной Повелительницы тьмы!… Жители страны сами могут бороться с тёмными силами, но нужна сила извне. Сила, которую тёмные силы боятся!
Тут дельфины оповестили о прибытии Конька.
– Зовите! – проговорил Тритон.
Когда Морской Конёк по зову дельфинов вплыл во дврец, царь спросил его:
– Что понадобилось моему сыну?
– Ваше