помню одну сказку, во время прослушивания которой даже ты… — она тепло посмотрела на Феронда, и он улыбнулся, — …не уснул. Она короткая, но как раз о любви, как вы и хотели. К тому же, это воспоминание дорого мне не самой сказкой, а вашей реакцией на неё.
— Реакцией? — удивился Лайгон. — То есть Феронд даже смог прокомментировать то, что услышал?
Элара не ответила, рассмеялась, открыла крышечку и выпила содержимое склянки. Немного посидела, закрыв глаза, и щёлкнула пальцами, призывая образы из своих воспоминаний показаться всем присутствующим.
На возникшем объёмном полупрозрачном изображении появилась она. Ничуть не изменилась за эти годы. Молодая, красивая и мудрая. Она сидела на полу, устланном длинноворсным ковром, и держала на руках тяжёлый фолиант, обитый плешивым синим бархатом. Женщина заканчивала читать вслух сказку о любви и преданности, а два мальчика и девочка, сидевшие подле неё, внимательно слушали, чем всё закончится.
— …Они прожили много тысячелетий душа в душу, и не было любви сильней, светлей, прекрасней. И никто больше не омрачал их счастливую жизнь… Конец, — закончила Элара и взглянула на детей. — Ну как вам?
Вопрос этот в то время был каверзный, учитывая, что Лаивсена и Феронд прибывали в возрасте романтического максимализма, а Лайгон — резкого отрицания всего, что ему пытались навязать окружающие.
— Очень красивая история! — воскликнула Лаивсена, мечтательно прикрывая глаза.
Лайгон сделал вид, что история вовсе не показалась ему интересной, и фыркнул:
— Ерунда! Я лично никогда не влюблюсь, чтобы прямо так… — он поморщился, и женщина тихо рассмеялась, потрепав его чёрные непослушные волосы.
— Не зарекайся, — лукаво улыбнулась она ему. — Ну а ты что скажешь? — спросила она у Феронда.
— А я найду ту единственную… Влюблюсь раз и навсегда, и проживу с ней всю жизнь… — уверенно ответил он, и Лайгон притворно закатил глаза.
— Не зарекайся, — ответила младшему сыну мать.
Маг, сидя на полу рядом с улыбающимся Ферондом и глядя на полупрозрачную картинку, заметил странное движение на фоне. Пригляделся. Понял, что не на фоне, а в воспоминании. Пригляделся ещё раз и усомнился: здесь эта странная тень или всё же на картинке.
— Останови! — выкрикнул Лайгон, и от неожиданности Элара не успела удержать воспоминание, и картинка пропала.
— Ты чего? — спросил Феронд, настороженно глядя на брата.
— Там была тень, — сказал маг. — В воспоминании… Как будто от человека в капюшоне и с палкой в руке… Он стоял и слушал наш разговор…
— Так могло показаться из-за того, что картинка полупрозрачна… — Элара снова воспроизвела своё воспоминание, но тени Лайгон уже не приметил.
Женщина прекратила волшебство и посмотрела на сыновей.
— Что скажете сегодня?
— Насчёт сказки? — уточнил Лайгон, и она кивнула. — Она всё такая же глупая. А насчёт того, что я не собираюсь влюбляться по уши, то моё мнение тоже не изменилось. По крайней мере, не в ближайшие