«Qual-A-Tec», Чарльзом «Микки» Финном (1938–2007), ранее приложившего руку к разработке столь яркого ножа, как «Buck 184 Buckmaster». По результатам государственных испытаний этот штык-нож стал лучшим среди прочих претендентов и был принят на вооружение под обозначением «М9», частично заменив предыдущий основной штык-нож американской армии – «М7», выпускавшийся с 1964 года.
«М9» производился несколькими компаниями, первой из которых стала «Phrobis» (также основанная Финном), затем ей на смену пришли такие производители, как «Buck», «LanCay» и «Ontario». На данный момент произведено свыше четырехсот тысяч штык-ножей «М9», и это только официальные поставки. Число же коммерческих версий, копий и «духовных наследников» этого ножа, выпускаемого самыми различными фирмами от «Smith & Wesson» до безымянных китайских производителей, не поддается никакому учету.
Основополагающим мотивом конструкции данного ножа стало стремление получить штык-нож, в большей степени являющийся инструментом, нежели оружием. Время штыковых атак безвозвратно прошло, и на смену хищному вытянутому «М7» пришел более толстый и длинный «М9». Это массивный нож, грубый и абсолютно «неубиваемый» универсальный инструмент, позволяющий не только резать – на удивление неплохо, учитывая толщину клинка и низкие спуски – но и рубить, колоть, открывать ящики и цинки с боеприпасами, перекусывать колючую проволоку, в том числе и под напряжением, и производить самые различные виды других работ.
Формой клинка «М9» отчасти напоминает «Buckmaster». Это не кинжальный клинок «М7» из более ранних штык-ножей США, а клип-пойнт, также порой называемый «боуи». Финн лишь немного адаптировал излишне «кинематографическую» внешность своего предыдущего детища под практическое применение. Также с обуха была убрана пила с излишне крупными зубами и серрейтор. Они были заменены участком с пилой по металлу, аналогичную применяющимся в ножах выживания американских пилотов. Гарда и затыльник рукояти стали стандартными для американских штык-ножей. Они полностью идентичны аналогичным элементам на «М7». Кольцо в верхней части гарды служит для крепления на пламегасителе винтовки, а в конструкции затыльника присутствует подпружиненный узел фиксации на специальном приливе под стволом винтовки. Штык-нож подходит ко всем версиям винтовки «М16», к карабину «М4», к ряду гладкоствольных ружей, стоящих на вооружении армии США, а также ко многим коммерческим образцам стрелкового оружия, предлагаемым на международном рынке. Толстый хвостовик клинка проходит через всю рукоять до затыльника, где на него накручивается гайка, стягивающая всю конструкцию.
Рукоять штык-ножа веретенообразной формы, традиционной для американских боевых ножей. И она, и ножны «М9» отлиты из тяжелого пластика, напоминающего бакелит.
На ножнах имеется металлическое навершие с выступом, играющим роль плоской отвертки со шпеньком, за который можно зацепить отверстие в клинке «М9», превратив штык-нож с ножнами в кусачки для колючей проволоки. Эта возможность была подсмотрена у советских штык-ножей, но в данном случае