– Украины – были окончательно определены и закреплены все границы и решены все территориальные вопросы по притязанию той или иной стороны. Правда, думается пока, до времени. Все может измениться, как только начнет рушиться государство Украина. Тогда вновь могут возникнуть вопросы, притязания, открыться новые споры между старыми соседями и врагами.
Глава 4. Новороссия
Новая Россия, или Новороссия, была южной окраиной Московского княжества. Начиналась Новороссия там, где кончалась Русь Московская, и начинались вечно спорные земли между Россией, Польшей и Крымским ханством.
Земли Новороссии отличались плодородием. Климат теплый, сухой. Зима короткая. Для России эти земли всегда имели не только историческое, но и стратегическое, и экономическое значение. Если в Нечерноземье был неурожай, то земли Новороссии могли прокормить оставшуюся Россию, смягчив голод. К тому же, это был выход к морю и контроль над восточными торговыми путями в Европу.
Польша, захватившая эти земли через присоединение Литвы, постоянно унижала местное православное население, безраздельно господствуя над ним и постоянно чиня произвол. На юге требовалось обороняться от алчных крымских разбойников, совершавших регулярные набеги. Запорожская Сечь на острове Хортица посреди Днепра была сторожевой пограничной заставой, охранявшей свои земли и от крымчаков, и от поляков. Вести оборону с двух сторон было неимоверно трудно. Тем более, часто татары заключали союзы с поляками, и тогда объединенными силами наступали на русское население. В ответ русские организовывали партизанские летучие вылазки и жестоко мстили своим польским обидчикам. Добраться до Крыма было труднее, так как Турецкий Вал зорко охранял дорогу, ведущую с материка вглубь полуострова.
Запорожская Сеча, объединив под своим началом все юго-восточные области современной Украины, стала неким государством в государстве, или, как сегодня сказали бы мы – Федерацией.
Именно подобное федеративное устройство и существовало много веков на протоукраинских землях. Сеча имела своего выборного главу – кошевого, которого выбирали на общем сходе запорожские казаки. Стать казаком было гордостью и обязанностью всякого мужчины, достигшего определенного возраста. Сегодня это образ общей воинской повинности юношей, достигших 18 лет. Жизнь в Сече была по уставу мужского общежития, где основное время проводилось в оттачивании боевых навыков и искусств, в поддержании общего духа. Для того, чтобы подтвердить свое право быть полноценным членом не только Сечи, но самого общества, каждый юноша проходил обряд посвящения в казаки. Этот обряд был довольно непрост, но необходим. Мужчины, не прошедшие школу Сечи, находились в униженном положении в обществе. Например, они могли навечно остаться бобылями, поскольку редко кто из девушек соглашался на брак с ними. Часто подобные люди становились монахами, или приживалами, выполнявшими самую