нахмурился.
– Чепуха какая-то! – возразил он. – Кто же носит грибы в рюкзаке? Да они же после этого превратятся в кашу!
Ленька выразительно постучал по его лбу.
– Это же элементарно, Ватсон! Первая волна осенних опят – самая лучшая. Эти грибы растут в основном на пнях, и шляпки и ножки у них словно резиновые! Им никакой рюкзак не страшен.
– Точно! – поддержал его высокий, грузный мужчина. – Сразу видно опытного грибника! Советую вам, парни, доехать до конечной остановки, а потом пойти через лес в сторону Истры. Я вчера там с друзьями был, и еле добычу унес. Опят там – целое море!
Ребята озадаченно переглянулись. Антон поспешно заявил:
– Спасибо, но до Истры уж больно идти далеко. Мы лучше доедем до «Фермы», и походим вдоль опушки. Там много орешника, а нам орехи нужны еще больше, чем грибы!
У Леньки сразу же сердце отлегло. Он все-таки немного опасался, что АРТ специально заманивают его в лес, чтобы вновь пойти по следам проклятого оборотня, но слова Антона его немного успокоили.
Вскоре подъехал автобус, и ребята с трудом сумели втиснуться на заднюю площадку. Автобус был полон грибников из Красногорска и даже самой Москвы. Все пребывали в отличном настроении, много шутили, а двое девчат с большими корзинами то и дело принимались петь.
Настроение у Леньки еще больше улучшилось. Он и думать забыл о своих недавних подозрениях.
Ребята вышли на остановке «Ферма» и Антон сразу же торопливо повел ребят в сторону леса. Спустившись по лесистому склону, они вышли к старому, давно осушенному болоту. Вдоль края болота тянулся еловый лес, с редкими светло-зелеными вкрапинами орешника. В синем небе медленно ползли редкие пушистые облака.
Несмотря на раннее утро, стало уже очень тепло. А день и вовсе ожидал стать по-летнему жарким.
Ленька уверенным шагом направился было в сторону болота, но Тема вдруг схватил его за руку.
– Эй, ты куда? – глухо промолвил он. – Нам в совсем другую сторону!
И он указал направо, в сторону старой просеки, которая поднималась по склону большого холма. Наверное, когда – то очень давно, быть может еще до войны, здесь проходила лесная дорога. Но за долгие годы просека заросла ольхой и почти непроходимой крапивой.
Ленька вытаращил глаза от удивления.
– Да вы что, парни, сдурели? Я эту просеку знаю. Ничего кроме колючек от репейника, мы там не соберем. А уж крапива там совсем чумовая. Живыми через нее мы ни за что не проберемся!
Антон криво усмехнулся.
– Ничего, проберемся. Мы вчера с отцом бродили в этих местах. Опят там просто не счесть! Или ты хочешь пойти к Истре, Книгочей?
Ленька сразу же сник.
– Ладно, – кивнул он.
Ребята подняли корзины над головами и осторожно вошли в заросли крапивы. Они прошли метров сто и, наконец вышли к широкому ручью, стекавшему с холма в сторону болота. Здесь Антон остановился и, указав себе под ноги, тихо процедил сквозь зубы:
– Вот здесь я видел зверюгу!
Ленька