рассказал поэт Пиндар в своей седьмой олимпийской оде, написание которой ему было поручено в честь олимпийского чемпиона Диагора в 464 г. до н.э.
Сегодня больше чем когда-либо Родос обязан своим благосостоянием солнцу. С 1960-х годов оно манит сюда множество отпускников со всего света. Но и до второй мировой войны на остров приезжали иностранные гости, особенно из Италии и Палестины. Издавались рекламные проспекты даже на еврейском языке. В 1999 г. сюда прилетели чартерными рейсами 336000 только немецких туристов, а еще многие прибыли на паромах или собственных яхтах, на греческих рейсовых самолетах и на круизных кораблях с однодневным заходом на остров. Родосцы целиком и полностью настроены на посетителей: каждый второй островитянин живет за счет прямых или косвенных доходов от туризма. На острове с 98 тысячами жителей имеются сейчас 75000 спальных мест для гостей – и их количество будет увеличиваться, поскольку сейчас уже началось освоение самой южной части острова.
Однако отдыхающие любят Родос не только за его солнце. Природа тоже не обделила остров своим вниманием. Длинная полоса песчаных и галечных пляжей опоясывает остров. Земли в глубине Родоса изобилуют зеленью. Здесь много лесов, состоящих в основном из алеппской сосны. Виноград и оливы растут так же роскошно, как апельсины и злаки. Весной остров покрывает густой цветочный ковер. Ботаники обнаружили на Родосе многочисленные виды орхидей. 29 видов растений эндемичны, то есть встречаются только на Родосе.
Над прекрасной холмистой местностью возвышаются горы Атавирос (Ataviros) высотой 1215 м и Профитис Илиас (Profitis llias) высотой 798 м, на которых даже в суровые зимы крайне редко выпадает снег. Ландшафт Родоса дополняют хорошо видимые издалека соседние острова Карпатос (Karpathos), Сими (Simi) и Тилос (Tilos) и горы хребта Таурус (Taurus) на малоазийском побережье, высотой свыше 2000 м. К концу XX века отношения между Грецией и ее бывшим заклятым врагом Турцией улучшились. С этих пор побережье Малой Азии тоже оказалось в пределах досягаемости однодневных вылазок: экскурсионные катера ежедневно отправляются в Мармарис, а быстрые судна на подводных крыльях ходят даже до Фетхие.
Своей уникальностью Родос обязан памятникам культуры. В Старом городе чувствуешь себя перенесенным в далекое прошлое. Лицо острова создают постройки античной эпохи, времен рыцарей-крестоносцев и турецкого владычества. Над побережьем возвышаются многочисленные замки тевтонских рыцарей, в горах стоят византийские церкви и монастыри.
Следы античной эпохи остались в Линдосе, Камиросе и на горе Филеримос (Filerimos). Вдобавок ко всему в пейзаж цветными пятнами вкраплены остатки раннехристианской базилики и причудливые строения времен итальянской оккупации XX века.
Кто отправится в тихие деревни в горах срединной части острова и смешается с местными жителями, а может быть, даже проведет ночь вдали от пляжей, тому удастся окунуться в исконно деревенскую жизнь. Душу греческого народа можно открыть для себя и во время многочисленных церковных праздников, и в церквях острова. В церквях много посетителей, особенно во время утреннего воскресного богослужения между 7 и 9.30.