прыгнула на отца, едва не сбив его с ног и крепко обняла тонкими руками за шею.
– Как же я соскучилась, – в ее голосе звучала неподдельная радость, и Хор еще раз подумал о том, что ни за что на свете не сможет расстаться с этим юным созданием. И если уж без жертвоприношения нельзя обойтись, то пусть это будет он сам, а не это прелестное дитя. Именно с этим предложением он выйдет к своему народу, если другого пути у него не найдется.
2
– Привет!
Дарео Брайт от неожиданности чуть не свалился в колодец, сидя на срубе которого читал книжку, подаренную накануне Денисом.
– Умеешь же ты удивить, – недовольно пробурчал юноша, аккуратно закладывая между страницами книги бумажную ленточку-закладку.
– И это все? – Зая в упор посмотрела на наследника прищурив розовые глазки, – а где неописуемый восторг от встречи со старым другом? Или ты не рад меня видеть?
– Какой тут восторг – ты меня чуть заикой не сделала, – Дар широко улыбнулся, – и ты прекрасно знаешь, что я всегда рад тебя видеть.
– «Сэр Артур Конан Дойл», – вслух прочитала девушка, взяв из рук Дарео увесистый томик, – про рыцарей?
– Нет, там про сыщика одного. Он такие дела там «раскручивал»…
– Все понятно, – перебила Зая обещающий затянуться на долго монолог, – чем дядя занят?
– Магистр Кланов, чародей, маг и правитель Мира Черных – спятил!
Девушка удивленно подняла вверх узкие полоски бровей.
– Что – то не похоже на Ридреда Брайта…
– Сам в шоке… Он неделями пропадает за воротами, занимаясь пашнями, посевами и прочей крестьянской деятельностью. Блэнди он приспособил для перевозки воды! Ты можешь себе такое представить? Контрабандисты лишились доходов и теперь дружно принялись ему помогать. Ты видела когда-нибудь контрабандиста с лопатой? – Зая отрицательно покачала головой, не веря собственным ушам, – а я их сам видел! И что это если не сумасшествие?
– А как же Дворец? Кто-то же должен всем этим управлять?
– А это мой дядюшка предоставил лично мне! Я сначала обрадовался, подумал: наконец-то он понял, что я уже не ребенок и мне можно доверять. Но он снова, обвел меня вокруг пальца, как мальчишку!
– Ты о чем, Дарик? Он доверил тебе самое главное – управление!
– Да в том то и дело, что управляют здесь совсем не Магистры, а Черные. Как они скажут, а точнее-напишут, так тому и быть! Моя забота поставить вензель и заказать обед…
– Весело у тебя здесь, – громко рассмеялась девушка, – а я думала ты теперь первый человек во Дворце после истории с амулетом.
– Ага, первый… только уж лучше бы я и оставался в тени, чем такое первенство.
– Я вообще не понимаю, чем ты так недоволен.
– Хватит паясничать! Обед скоро… пошли – я приглашаю. Хоть кто-то нормальный появится в замке, а то с этими магами не поговорить даже.
В этот момент по каменным ступенькам