расступались, охранник буркнул в рацию, бесшумно распахнулись кованые ворота. Авдеев оставил машину у входа в особняк, с удивлением отметив отсутствие других автомобилей на парковке. Едва ли шоумены ездят на метро!
Охранник скрылся в своей будке, и не подавал признаком жизни. Смутная тревога теснила грудь, но бизнесмен приписал волнение набитому животу, и злосчастным аритмиям. К дверям вели искусно отлитые ступени, дверной козырек украшал необычный герб – коза, с физиономией ухмыляющегося льва. Царь зверей открыл пасть, извергая золотистые лепестки, которые по замыслу архитектора должны были означать языки пламени. Сказочная химера. Похожая фигура была изображена на сургучной печати. Авдеев сломал печать, открывая конверт, и сейчас пожалел о своей опрометчивости. Поздно пилить опилки! От сладкого запаха цветов мутило. Он смял в кармане полупустую пачку сигарет. На перекур времени нет. Он и так опоздал на полчаса. Звонок откликнулся веселой трелью. Потекли томительные секунды ожидания, он подавил желание немедленно уехать отсюда. Свалить ко всем чертям! Наконец послышались грузные шаги, скрипнул засов, распахнулась тяжелая дверь. На пороге стоял высоченный мужчина. Мощные предплечья обтягивал тесный камзол, расшитый золотом, вроде тех, что носили щеголи в восемнадцатом веке. Мускулистую шею опоясывает голубой бант, не вяжущийся со звероподобным обликом служащего. На лацкане приколот бейдж, красноречиво свидетельствующий, что громила является консультантом фирмы «Химера», и кличут его Асмодей. Ни отчества, ни фамилии на пластиковой табличке не значились.
Консультант молча стоял в проходе, изучая посетителя.
– Я договаривался о встрече! – нетерпеливо сказал Роман Сергеевич. Метким взглядом, он оценил отменную координацию служителя. Тот едва шевельнулся, заслоняя массивным корпусом вход в помещение, в движении угадывалась сила и гибкость дикого зверя.
– Вы опоздали!
– Позови шефа! – нагло глядя в лицо консультанта ответил Авдеев. – Или девчонку, которая мне звонила.
– Девочки – не по нашей части! – усмехнулся громила. – Продажная любовь безнравственна!
Слушать проповеди на тему морали от урода с внешностью Франкенштейна было отвратительно!
– Мне звонила женщина. – терпеливо твердил бизнесмен. – Я перся к вам через пробки почти час!
– Опоздал… – уныло повторял консультант.
– Придурок ряженый!
Роман Сергеевич повернулся, и направился к автомобилю, мысленно проклиная идиотскую фирму, муляж химеры, девчонку с сексуальным голосом, и тупого качка, взявшего псевдоним стриптизера. Грудь теснила необъяснимая тревога. Он будто прикоснулся к тайне, но та ускользнула, выпорхнула из рук, как трепетная бабочка. Он нажал кнопку на брелоке сигнализации, отголоска не последовало. Испытывая самые недобрые предчувствия, дернул ручку автомобиля – тщетно. Пелена гнева захлестнула здравый смысл. Асмодей возвышался на прежнем месте, как истукан. Косые лучи заходящего солнца отражались от бейджа.