училище. Средний Антон продолжил учёбу в университете. Младший Николай до конца ещё не определился со своей дальнейшей судьбой. Но Семён Гаврилович в своих чадах не сомневался, выбор они сделают. Вот насколько он будет для них правильным? Глава семейства всё чаще об этом задумывался.
Заботы, проблемы сопровождают человека всю его жизнь. Но они между собой разняться. Одни человеку приносят радость, а другие горе. И зависит это во многом от выбранного человеком жизненного пути. Помогает определить правильный путь только Бог. Это Семён хорошо усвоил. Раньше он думал, что это касается только его одного. Что только к его душе Бог предъявляет повышенные требования чистоты и смирения. Но с годами своё мнение поменял: Господь это требует от всех своих созданий. И даже не так: Бог ниспошлёт своё благословение, только верным слову и праведно мыслящим созданиям. Для иных уготована кара. Земная или небесная.
Ведь все до единого рьяные строители нового общества познали жёсткую руку Создателя. Данилу Савельева свои же красногвардейцы бросили в топку паровоза.
Страшно то, что все люди видят, что происходит, а выводы, не делают. Что такое земная жизнь? Миг испытаний.
Все свои зрелые годы Семён жил в атеистическом государстве. Старался соблюдать божественные заповеди с небольшим отклонением от установленных церковных канонов. Пусть не в полной мере, он справлял религиозные обряды, но тайно или явно мог разговаривать с Богом, просить помощи, исповедоваться и каяться за содеянные поступки, за крамольные мысли. И вот теперь перед ним возникло новое испытание, которое раздирало грудь и туманило разум. Как быть? Как поступить? И что ждёт его в дальнейшей жизни? Его сыновья хотят идти учиться дальше. Для этого им нужно вступить в комсомол и отречься от Бога.
В понимании Семёна Гавриловича отречься от Бога это не то же самое, что покончить жизнь самоубийством. После самоубийства душа попадает в Ад, однако у неё ещё есть возможность вымолить у Бога прощение. У души человека, отрекшегося от Господа, такой возможности уже не будет никогда. Но, что для Семёна Гавриловича ещё было важным, и это он знал точно: его всю оставшуюся жизнь будет преследовать наказание за эти мысли, за эти сомнения. Кто-то скажет: предрассудки. Так Бог ему судья. Только с этим тяжёлым камнем в груди пришлось Семёну доживать свой век. А наказание? Оно пришло через шесть лет вместе с войной. Похоронки на сыновей врезались в сердце и душу, как розги изгоняющие бесов. Вот только боль от них с годами никак не ослабевала, что у Анфисы, что у него. Да и личная жизнь дочери не меньшей болью отзывалась в груди. Все лучшие парни её поколения остались лежать на поле брани. Одна Зойка без мужика, не жила, а мучилась. Сурово наказанье Божье. Семён, часами стоя на коленях, вымаливал прощение.
Зойкиному решению завести ребёнка он не стал противиться. Что же теперь делать, коли Бог не дал ей любви? А дал лишь одни муки и страдания. Не оставаться же ей на старость