после разговора брат с сестрой зашли к казначею. Денег оказалось вполне достаточно. Аркадий быстро нашел и купил небольшой выдолбленный в скале дом. Довольно далеко от дворца, но вполне удобный. Лидия пересмотрела свои вещи и отложила только самое нужное и самые скромные платья. «Все равно я скоро из них вырасту, а места в новом доме будет мало», подумала она. Было обидно, но она несколько раз поправляла служанок, которые по привычке называли ее «вашим высочеством».
Слуги, как и приказал король, в тот же день перевезли все вещи его племянников. Переезд закончился поздно вечером. Аркадий познакомил сестру с новой служанкой, которую он нанял в этот дом. В их отсутствие она должна была просто приглядывать за порядком, а когда они дома, еще и еду готовить. За ужином сестра все же не сдержалась:
– Кто бы мог подумать пару дней назад, что мы окажемся здесь.
– Это наш дом, у нас есть деньги на еду и учебу. Не все так плохо, – грустно ответил брат. – К тому же, большинство гномов, включая короля, относятся к нам хорошо.
– Ты прав, но теперь помощи ждать неоткуда. Я завтра же отправлюсь на север искать волшебника Аристарха.
– Хорошо. Служанке я заплатил за год вперед, ведь неизвестно, когда мы придем. После ужина поделим оставшиеся деньги. Я на днях тоже ухожу учиться, только на юг.
На следующее утро они тепло попрощались. Лидия ушла из дома лишь с деньгами и небольшим запасом еды. Прежде чем отправляться на поиски учителя, она нашла дом старого слуги отца, который вчера остался без работы. Девушка постучала в дверь, оттуда донеслось: «Сейчас иду», – но пришлось подождать, прежде чем старик открыл.
– Можете войти, госпожа, но у меня очень скромное жилище, – сказал он.
– Благодарю. Я и сама сейчас живу в месте, которое трудно назвать роскошным, – ответила она и вошла внутрь.
– Чем могу служить?
– Я знаю, что отец собирался дать вам денег, когда вы закончите служить ему. Он сам не успел и в завещании вас не упомянул, поэтому, чтобы сдержать его слово, я хочу, чтобы вы приняли это, – она положила на стол три золотых монеты и, как бы извиняясь, добавила: – Простите, больше я дать не смогу.
– И вы пришли ради этого? Его величество не виноват, что его убили раньше, чем он смог выполнить обещание. Тут уж ничего не поделаешь. А у вас я не могу взять деньги.
– Но вы же ему столько лет служили…
– За это время я накопил немного. Ваш отец был щедрым гномом. А дом я специально купил скромный, ведь почти не жил здесь. Заберите деньги и не беспокойтесь. Вы сами-то чем собираетесь заниматься?
– Хочу волшебству учиться, если учителя найду.
– Полезное дело, но сложное. Удачи вам, госпожа, – он взял со стола монеты и вложил ей в руку. – Спасибо, что не забыли обо мне.
Лидия вышла от старика со смешанными чувствами. С одной стороны, ей хотелось верить, что он сказал правду, а с другой, его вид говорил об обратном. «Надо будет когда-нибудь снова его навестить», – решила она и пошла к центру столицы.
Она