бормотал еще что-то на жуткой, предельно неудобоваримой смеси модерн-энглиша, русского и своего родного испанского, но я его уже не слушал. Как ни невероятно было это предположение, оно объясняло многое. В частности, странную суету, поднятую майором Робертом Мерриллом вокруг карантинных куполов. Если Яго Лаура псих, как мне и подумалось в самом начале, то все сходится. Все прозаично, как подростковый онанизм. Треугольная Голова испугался, что останется без центровых денег. И запаниковал. А пол-Города из-за этого на ушах стоит.
Почему борьба наша с центровиками ведется так бурно, долго и почти безуспешно – тоже в контексте понятно. При таком покровительстве даже секта скопцов процветать начнет. (Не хмыкайте. Были у нас и такие. Давно, правда. Кажется, именно их смел третий бунт.)
Бормотание Маркоса становилось все более неразборчивым, глаза стремительно стекленели – видно, хакер с непривычки принял медвежью дозу. Будь у меня антидот, я бы не пожалел, вколол – интересно узнать, кто такой мудрый натолкнул Маркоса на подобную мысль. Что ни говори, а школа – замечательный способ промывки мозгов; мало кому, при всей народной нелюбви к колониальщикам, придет в голову обвинить их в нечестности или небрежении к их голубым обязанностям (уж скорее наоборот). Мне вот не пришло. Но антидота я при себе не имел, а без него разговаривать с битхантером не имело смысла. Через пару минут он отрубится совсем, уйдет в сладкие грезы о всемогуществе; удивительно, что не свалился еще. Хотя такую тушу даже слэн не свалит. Ожирение – проблема многих лунарей (и не рассказывайте мне про евгенику), однако большинству удается сдерживать процесс, своими ли усилиями или же трудами пластургов. Маркосу – нет.
Я встал из-за столика. Расплатился с официанткой, усталой и истрепанной, точно старый коврик, выслушал пару дежурных любезностей и препоручил Маркоса ее заботам, что обошлось мне в несколько лишних кред. Луна, как и все домены, пользуется универсальной валютной системой, и земные деньги – русские рубли, европейские экю, американские песо или османские танги – хождения у нас не имеют. Часы инфора показывали шесть тридцать семь – еще чертова уйма времени, так что я решил присесть где-нибудь и наконец спокойно разобраться с файлами из Мерриллова аугмента, а заодно – с досье на господина майора. Объяснение Маркоса казалось таким привлекательным… так легко было свалить все на недостижимого и неуязвимого Меррилла… но что-то оставалось непонятным, неясным, вылезало из всех и всяческих рамок, пузырясь и бродя, как бракованный чумак… Короче, пентовская моя душа требовала доказательств.
И опять ничего у меня не вышло. Не успел я даже отыскать незанятую скамейку, как сигнал вызова опять навязчиво зажужжал у меня в ухе.
Я тихонько ругнулся про себя. Давненько не было у нас такого наплыва, чтобы свободных пентов дергать приходилось… Кстати, а дежурство у меня началось уже или нет?
Проверил – оказалось, уже тридцать восемь минут как идет. Пришлось ответить.
– Для тебя две новости, – бросил