Хрюкая, они нахально протиснулись через плотные ряды собак и, приблизившись к могучему вожаку, мирно улеглись на земле. Ну, а щенки тотчас затеяли возню между собой. Взрослые собаки принялись их заботливо облизывать.
Родик открыл глаза и судорожно сглотнул. Он еще надеялся, что это всего лишь затянувшийся кошмарный сон.
Антон толкнул его в бок.
– Не спи, замерзнешь! – прошипел он. – Братцы, пока зверюги успокоились, нам надо срочно линять. Может, нас и не тронут.
– А как же обертка от «Сникерса»? – спросил Тёма. – Здесь явно живут люди.
– Ха, наверное, это какие-то бомжи, пьяницы или наркоманы! – нервно воскликнул Родик. – Только бомжей нам сейчас не хватало для полного счастья.
– Нет, мы не бомжи! – послышался откуда-то сзади возмущенный голос.
На сцену легко взбежал высокий худой парень лет восемнадцати. Он был одет в потертый синий спортивный костюм и видавшие виды кроссовки. Парень как парень, и лицо у него обыкновенное, незапоминающееся. Только вот соломенного цвета длинные волосы были стянуты на затылке пучком, и на левой щеке краснел извилистый шрам. Ну, еще у парня были серые, очень добрые глаза. Антон невольно подумал: давненько я не видел таких глаз! Ну, разве только у мамы, когда она была в хорошем расположении духа. А вот у прохожих на улицах обычно встречаются либо усталые, либо пустые, либо вообще без всякой на то причины враждебные глаза.
Парень весело оглядел с ног до головы непрошенных гостей, а затем протянул Антону руку, словно угадав в нем лидера тройки неразлучных друзей.
– Меня зовут Игорь, – добродушно улыбнулся он. – Я заместитель главы коммуны «Жизнь прекрасна!»
Антон недоуменно хмыкнул.
– Жизнь прекрасна? Что ты этим хочешь сказать?
– Так называется наша коммуна, – пояснил парень.
Антон пожал протянутую руку и поморщился – хватка у парня оказалась железная. Затем настала очередь Родика.
– Никогда не слыхал про вашу коммуну, – сказал Лис. – Ой, ты того, поосторожнее!
Игорь смутился.
– Прости, иногда я забываюсь. Руки у меня тренированные, такая уж у меня профессия.
Тёма кивнул и тоже протянул Игорю руку. Мальчику показалось, что его ладонь сжал железный обруч, но он все же нашел в себе силы и ответил таким же крепким рукопожатием.
– Молодец! – похвалил его Игорь. – Люблю сильных и смелых парней и девчат. Жизнь сейчас суровая, так что эти качества не бывают лишними и для ребят, и для нас, взрослых.
«Не такой уж ты и взрослый!» – подумал Антон и спросил:
– Ты сказал, что являешься заместителем главы коммуны. А кто же ее глава?
– А разве не понятно? – ответил вопросом на вопрос Игорь.
Трое ребят невольно посмотрели в сторону черного пса. Могучий зверь с довольным видом лежал на боку, а по нему словно мухи ползали мохнатые щенки. Один из них был такой же черный, как вожак, и вообще очень походил на него.
Проследив взгляд Антона, парень сказал:
– Это Шибзник, один из трех сыновей